“美在和谐”是一个古老、亘久而又常新的命题。它的起源，在西方可以追溯到古希腊的毕达哥拉斯。毕达哥拉斯既是一位哲学家、美学家，又是一位天文学家和数学家。他认为天上发生的事情，在地上也可以找到；支配着自然的法则，也支配着人的活动。“整个天体是一种和谐和一种数”，因此，“美是和谐与比例”“和谐是杂多的统一，不协调因素的协调”。音乐实际上是一种摹仿；存在于天体中的和谐，即是音乐摹仿的范本。而人体美“不在各因素之间的平衡，而在各部分之间的对称———例如各指之间，指与手的筋骨之间，手与肘之间，总之，一切部分之间都要见出适当的比例”。他还认为灵魂同宇宙一样，其本质在于和谐。而音乐的快感正是基于宇宙的和谐和灵魂和谐的“同声相应”，互相契合。音乐家的使命就在于使和谐从天上降临人世。音乐的使命就是使灵魂归于永恒的和谐。“美在和谐”的观点，在早期的希腊相当流行。著名哲学家、美学家赫拉克利特也主张“美在和谐”，在对立物的统一。但他扬弃了毕达哥拉斯以“数”为基础的神秘主义色彩，代之以“物”为基础。他说：“互相排斥的东西结合在一起，不同的音调造成最美的和谐；一切都是斗争产生的。”“自然是由联合对立物造成最初的和谐，而不是由联合同类的东西。艺术也是这样造成和谐的，显然是由于模仿自然。”就是说，艺术中的和谐来源于自然界的和谐。柏拉图的美学观点很复杂，但他也主张“美是和谐”。“一与本身相反，又复与它本身和谐，正如弓弦与竖琴。”他引用赫拉克利特的话，说明相反相成的声音协调统一产生了音乐，音乐就是和谐之美。他的“理想国”即“和谐国”。当然，柏拉图的“和谐论”是建立在其“理念论”的唯心主义基础之上的。亚里士多德批判了他的这种以“理念论”为基础的“和谐论”，而以“实物论”为基础提出和谐是美的事物和美的艺术基本特征。“美与不美，艺术作品与现实事物，分别就在于美的东西和艺术作品里原来零散的因素结成为统一体。”他被称为希腊“和谐美论”的集大成者。古希腊的“和谐美”对后世有深远的影响。印度著名诗人、美学家罗宾德拉纳特·泰戈尔就是一个典型的“和谐美”论者。在泰戈尔的思想体系中，美学是哲学、伦理学及宗教思想的基石。这块基石就是他以和谐范畴为核心的世界观。他从万物之间的和谐关系中发现了美，又窥见了宇宙法则和梵的精神本质。在泰戈尔看来，美存在于任何地方，在任何一种有秩序和和谐的范例中都有美，而丑陋则是美在我们的生活和艺术中被歪曲的表现，是来自对真理的不完善的认识。这是因为梵的本质或宇宙本质在于内在和谐。万物的感性形态一旦表现出这种和谐的结构或关系，也就显现了真。以感性的形式显现了真，表现了梵性的就是美。就如同黑格尔所说“美是理念的感性显现”一样，泰戈尔的结论是：“美是梵性的和谐真理的感性显现。”有限世界似乎充满不和谐和矛盾，但超越有限来看，宇宙是那样的和谐平静。在泰戈尔的学说中，人与神，神与自然，人与人，人与自然，自然物之间，都处于永恒的和谐统一之中。神是有限与无限的和谐统一，人也是有限性与无限性的和谐统一，而自然界的科学真理与心灵的真理，灵与肉，也都是和谐统一的或可以协调和谐的。
“和”也类似古希腊哲学家亚里士多德“黄金中道”的观念：德行就是两个极端之间的中道，而每个极端都可谓是一种过错。这一点可以由考察各种不同的德行而得到证明。勇敢是懦怯与鲁莽之间的中道；磊落是放浪与猥琐之间的中道；不亢不卑是虚荣与卑贱之间的中道；机智是滑稽与粗鄙之间的中道；谦逊是羞涩与无耻之间的中道。走极端，则会将一个好的行为演变成邪恶。所以，和平倾向蔓延开来时，要防止绥靖主义；斗争兴起时，要注意莫株连九族；反保守时，莫要冒进；强调传统时，莫要闭关自守；要求民主时，莫要趋向了自由的无政府主义；整顿秩序时，莫要演变成牢狱人民的专制；等等。(www.xing528.com)
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