不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治：虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。（第三章）
这句话历来争议比较大，很多人以此批判老子愚民。我们现在提倡“唯物主义历史观”，其前提就是要把历史事件放到当时的历史背景下去研究，说白了就是不能断章取义、关公战秦琼。
那么这章的背景、上下文是什么呢？老子是周朝的国家图书馆馆长，这应该是类似现在的智囊团一类的部门，主要为周天子和朝廷提供咨询服务，所以，老子的这些为政治国理念的主体应该不是来自于他的亲身实践，而是来自于典籍，有说是来自于《金人铭》的。
相传这个《金人铭》就是历代天子的治国经验的总结被凝练成了警句，刻在铜人或者铜器上面，这样就可以长久保存，供继承人参考。不管金人存在与否，这种警句存在的可能性是很大的，就是后来被叫作“帝王心术”的东西，其实也没什么可神秘的，就是天子、帝王们代代相传的“家学”。
不知道大家有没有发现，我们从校园步入社会，很多社交尝试都只能自己从头摸索，很多时候茫然不知所措。但是古时候可不是这样的，父母会教孩子做人，教得好不好暂且不论，但是年轻人过河，还是能摸着石头过的。例如很多俚语，“南京到北京，人生话不生”“抬手不打笑脸人”之类，听过了就算有了切入点，起码知道多聊聊、多笑笑，更高级的还有家语、家训、祖训等，这就是传统的“家学”。
下一代就不一样了，经历了三代人的积累，也可以出贵族了。越来越多的家庭开始把自己的人生经验加以总结，重新形成“家学”去辅助子女走向社会，先别管做得好不好，得先有了才行，有了切入点，做出一个基础之后，就可以不断迭代，一代人迭代不好，十代人呢？别说一个家族，就是一个民族，一个文明都是这样迭代出来的。
回到刚才的问题，不管有没有《金人铭》，老子作为国家图书馆馆长，帝王的传世之言肯定是能看到的，这些应该就是他思想的基础，甚至很多语录，很可能是他转载或者加工了历代帝王、圣贤的名人名言，加上一些他自己的感悟之后传授给了关令尹喜，再由尹喜编撰成书，于是有了最初的《道德经》。最初《道德经》的目标群体绝不可能是普通老百姓，而是给君主们看的。
从另一面看，以当时生产力水平，一本书得多少钱？老百姓怎么知道有这本书？去哪买？识字的有几个？能认全这五千字吗？饭都吃不饱，看这个有什么用？所以，我们站在当时老百姓的角度看，这本书他们根本接触不到，更不会是主要读者。所以，老子绝对不会通过书去跟老百姓对话，老子可能甚至都想不到，几千年后，会有这么多平民百姓读他的书，所以直接愚民是不可能的。
那可不可能是在教上位者愚民呢？我们看看他对统治者说了什么不就知道了？“不尚贤”这个说法跟后来儒、墨大力提倡的“尚贤”不是冲突吗？还是那句话，读书切忌断章取义，不能单独拿出来三个字就批判人家，还是要老老实实地放在上下文里，联系全篇去看人家给我指的方向，而不是去纠结人家的手指。
统治者不要把活人标榜成“贤”，什么是贤？上从臣从手，下从贝，就是用眼睛盯住、用手管好祖辈留下来的财产，后来引申为能够守业。有贤就有不肖，之前讲过矛盾总是成对出现，对吧？什么是不肖，就是不像，最常见的叫“不肖子”，就是败家子。
什么意思呢？就是不管我是家长、老师还是老板，都不要去给活人立牌坊。
我们说这个儿子好，那其他子女怎么想？说他好，就是说我不好呗？你当父母的偏心啊，他昨天还多吃了一口肉呢，你还护着他？那好，既然你说我不好，我就不好给你看，自暴自弃算了。而且，以后有什么事，你也别来找我，他好，你找他去呗；他有啥需要，我肯定不会帮忙，因为他好我不好，我怎么能帮他呢？你看，顺理成章地就成对立面了。(www.xing528.com)
上学的时候，你见过有同学愿意跟老师钦定的“好学生”一块玩吗？反正我们那时候没有。你以为是嫉妒人家？远不是嫉妒那么简单了，我们认为“好学生”是叛徒，是老师的“鹰犬”，上课看小说被举报肯定是他干的。所以，“好学生”通常没有好人缘，甚至过一段时间，老师都没法再表扬他了，因为下面坐着一屋子表情不屑的“坏学生”。这是“好学生”的问题吗？不是啊，他也是受害者，人家只是老实听话、人畜无害呀，怎么就被孤立了呢？就是我们这个老师害的。
管理团队也是一个道理，我不知道得有多么无畏，才敢在团队里树立标杆。有人说业绩标杆、销冠不是都有吗？那不能算“尚贤”，而是一个事实。人家数据摆在那，就算不标榜他，他也是销冠。怎么分析问题？一定要分清楚哪些是事实判断，哪些是价值判断，如果这个搞混了，就没办法沟通了。什么叫价值判断？就是好坏、美丑、善恶等等不可量化、没有坐标系的形容词。例如，小张一心为了公司，天天加班最后一个走，我们要向他学习。你放心，说完这句话所有的目光就会齐刷刷盯住小张，有人嫉妒，有人好奇，干的活差不多，怎么他就被领导表扬了呢？于是大家纷纷盯着小张学，他加班大家也都加班。可是怎么可能一个公司，一年365天，天天都有那么多事需要加班呢？小张也有清闲的时候啊，但是都被领导捧起来了，骑虎难下啊。怎么办？没活的时候就只能干耗。于是，盯着的眼睛们发现，原来这货就是“耗”出来的呀，那我们也耗呗，谁怕谁？于是一个比一个能耗，逐渐地，小张熬不住了，因为太无聊了，而且大家私下里传他就只会耗时间。于是小张只好白天少干点，留着活晚上加班干。想白天没事干不又被人说闲话？于是小张只好想方设法地摸鱼。群众的眼睛是雪亮的，摸鱼还想立牌坊？于是闲话“小张不但加班加得好，摸鱼更是个一把好手”就流布开来。用不了多久，小张臭了不说，团队也人心浮躁，毁掉一个团队原来这么容易。
牌坊还是留给死人吧，死了什么都不知道，压在下面也不难受；活人还是算了，人无完人，活着就会犯错，犯错牌坊就倒了，倒了就会砸死人。
钻石那么贵，不就是石墨的同质异构体吗？金子如果不是人们把他当宝，谁会处心积虑去偷呢？玻璃不是也挺好的，有人把玻璃当水晶卖，还不便宜吧？水晶有人偷，可谁见过有人偷玻璃吗？
上学最怕什么？考试吗？排名吗？都不是，怕的是排名出来之后老师、父母看自己的眼神。如果分数只有自己知道，只是为了检验自己的学习成果，或者就算是测试考试能力吧，那样就不会有“别人家的孩子”，也不会有“好学生”，大家都不会盯着别人看，不会越看越眼红而自己的成绩却越来越差。就因为我们作为父母、作为老师表现出了自己的私“欲”，孩子的心就全“乱”。为什么乱了？因为他已经不是为了满足求知欲而学，他是为了满足我们望子成龙的繁殖欲而学，带宽都被恐惧占满了，哪还有精力学习呢？
那要怎么做呢？别总让他心里胡思乱想，装满各种欲望，而只是给他填饱肚子。别总让他盯着功利的目标，也就是“志”，心之止，即心满意足的地方，而是让他有点骨气，把精气神提起来。这样那个“意”就不会被求生欲、繁衍欲占据过多带宽，富余出来的就可以转向求知欲、美欲，去格物、去悟道。
争取让大家别成天一肚子花花肠子、满脑子歪门邪道，耍小聪明，穷奢极欲。如果没有一个人如此，那些想钻营投机的人也就不敢渔财猎色。
不刻意，就没有治理不好的团队。这是愚民吗？如果是的话，让他们愚得更猛烈些吧，民会争着抢着希望被“愚”的。可能有人会问，既然这是讲给管理者听的，我一个下层员工听它做什么呢？我倒是想问一个问题，我们这么确定自己就只是一个角色吗？这恐怕不可能吧。上下只是相对而言，一个人不可能一辈子只有一个角色，这些角色中必然有的在上位，有的在下位。自己对父母是下位，对子女就是上位；对领导是下位，对团队就是上位。
你说自己没有子女，没有下属？那起码要管理自己吧？自己就只有一个角色吗？在公司是员工、在校是学生、在家是子女，这几个角色总要有吧？几个角色怎么扮演？什么时候切换，是不是也需要管理？所以，最不济，我们的“心”也是自己几个不同角色的管理者。而真正上面再没有上位的恐怕只有我们的心了吧，因为我们的心是自由的。
既然是自由的，要如何选，在上位抑或在下位？就全凭我心了。
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