上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑，不足以为道。故建言有之：“明道若昧，进道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。”道隐无名，夫唯道，善贷且成。（第四十一章）
这一章老子打算帮大家调整调整预期。本来应该在最前面给出预期的，起码这是我的习惯，对困难有了预期，才不至于半途而废嘛。否则看了一句“道可道，非常道”，理解不了，就放弃了，岂不是对读者太不友好了？这可能就是语录体的固有缺陷吧，章节之间的关系太松散，所以预期到了全篇过半才被调整。
上士闻道，勤而行之。字面意思没什么可解释的，几乎就是白话。但是，听起来好像是有一种人，不用学习，天生就是上士了。这种人一听闻“道”，便心放光明、醍醐灌顶，马上开始践行了。孔子也说，“生而知之者，上也”，他认为舜就是天生的圣人。
可真的有天才存在吗？我见过不少各个领域的“高手”，据我了解，到目前为止还没有一个人承认自己是天才。他们受到赞誉时，只是打个哈哈蒙混过去，连谦虚都懒得谦虚的。为什么不谦虚一下呢？就好像我们教小学生奥数题，小学生肯定一脸崇拜地看着我们，说你真是个天才。那时候我们怎么想？难不成还真的一本正经跟小学生谦虚一番？说不敢当，我连奥赛国家队都没进去。但是，人家毕竟认可我了，不给人家面子又不好，那就只能打哈哈喽。
为什么高手们不承认自己是天才？因为就算是林丹，也曾在奥运会首轮比赛中被淘汰，被叫了好一阵子“林一轮”；就算是乔丹，年轻的时候也差点进不去校队。高手经历得多了，被虐得多了，想狂也狂不起来。孔子自己都说“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”。你看，连圣人都不承认自己是天才，就不知道得多无知无畏的人才会认为自己是天才呢？
我们仔细读书会发现一个规律，古人所说的“生而知之者”，都是对已故前人的评价。例如，孔子评价舜是天才，后人等孔子死后评价孔子是天才。为什么一定要死后评价呢？因为生前说人家是天才，人家根本不承认嘛！既然生前人家不让赞誉，那就只好在其死后用溢美之词“报复性”地饱和“攻击”了。
孔子崇古，尊重古圣先贤，本来初心是好的，就是给大家树立完美的楷模，高标准严要求地激励人们向先贤学习。可后人没有这个觉悟，把这事变成了教条，“君子时中”的教诲早被抛到九霄云外去了。久而久之，一池清水变成了一坑烂泥，这也是老子不赞成标榜仁义礼智信的原因。
“上士”这个物种放在老子的体系中，其产生的唯一途径就只能是基于“弱者道之用”理论了，即量变引起质变。中士闻道，若存若亡，有了朦胧的感觉之后，开始身体力行。不断地在事上磨炼，不断地实践，不断地来回对照理论发现问题，有则改之，无则加勉，循环往复，一日贯通，终成上士。
三十年前，我读到“后其身而身先，外其身而身存”时，灵光一闪，决定践行。三十年来，风风雨雨、起起伏伏，以至今日。提笔时竟不敢说“我注老子”，当是“老子注我”，洋洋洒洒二十万字，也只托出个冰山一角。这些总结，却早已在几千年前被一位宗师总结成了五千言，无怪乎孔子说“述而不作”，孟子说“游于圣人之门者难为言”，诚不我欺！
下士闻道大笑之，乍一看还真憋不住笑了，老子这老头儿还真有意思，跨越几千年怼人，怼得仍然历历在目、栩栩如生。可是仔细玩味才发觉，老子哪里有心思怼人，他只是说了一个残酷的事实。
光明的道像是昏暗的。有人在街边打羽毛球，没有场地，比谁打得高、打得远、能打多少个回合“和平球”。在他们看来，那些花钱去球馆打球的人，一定是脑子有问题，要不就是钱多烧的。不然为什么明明可以免费玩的东西非得花钱玩呢？这就叫明道若昧。
前进的道像是在后退。有一天，我们厌倦了街边打球，好奇球馆里大家怎么打球，于是进去球馆看了看。然后才发现，原来羽毛球是有规则的，是一项竞技运动，原来打得那么激烈。于是，我们也开始进馆打球了。可是，本来在外面打得又高又远、虎虎生风，到了场地上却发现自己是最菜的那个，高远球还不如一个小女生打得远，这就叫进道若退。
平坦的道像是崎岖的。我们被虐得受不了了，报了一个班开始系统练球。原来自己连握拍姿势都不对，要从“苍蝇拍”握法改成“菜刀”握法，乍一改连球都打不到了。好不容易适应了握拍，开始练习高远球分解动作，做每个动作前都需要琢磨，于是动作总是慢半拍，感觉打得还不如以前了。分解动作练得差不多了，我们满心欢喜地去虐人，结果反被虐了，标准动作根本用不出来。只好继续练动作连贯，练步法，练移动中击球，练多球。每一项都很挣扎，过程都很绝望。终于有一天这些都练完了，再去球场打球的时候发现，只打高远球就能虐得原来那些所谓的高手满地找牙，这叫夷道若颣。(www.xing528.com)
高尚的德低得像谷。这时的我们在别人眼里俨然已经是高手了，但自己心里却很清楚自己几斤几两。作为一名业余三段选手，甚至跟业余四段打都过不了十分。所以即便虐了原来的“高手”们，自己却不得不谦虚，反而更加努力地训练提高自己。这叫上德若谷。
洁白无瑕好像藏污纳垢。别人好奇我们是怎么变得这么强的？我们一五一十地告诉他们，自己如何一点一点抠动作，一点一点复盘迭代，都是笨功夫，谁都可以做到的。可是他们偏不信，觉得我们一定是找到了什么“武功秘籍”，有了捷径之后才一步登天的，这叫大白若辱。
广大的德少得像不足。我们越训练越发现，原来羽毛球是这样的博大精深，这里面的细节多如牛毛，而且每一个细节都是关键的。我们如饥似渴地训练，感觉永无止境。这叫广德若不足。
刚健的德好像在敷衍。每次训练时我们都会把自己的动作录下来，隔一会，就下场去回看录像，分析自己的动作细节。在别人看来，这人可真够懒的，打那么两下子就下去玩手机了，没出息。可磨刀不误砍柴工，偏偏是我们复盘做得最好，迭代得最勤，进步也最快，这叫建德若偷。
质朴真诚反而像是虚伪善变。当别人看到我们进步这么快，打得这么好，纷纷称赞我们是天才。我们却只是苦笑着摇摇头，说：“我哪里是天才，一个动作练了几千次，仍然练不好，天才不是生下来就什么都会的吗？”在别人看来，明明天赋异禀，却还遮遮掩掩，这人真虚伪，这叫质真若渝。
最方正的东西好似没有四角。我们跟对手打球，打的就是最基本的四方球。经过苦练，自己的动作标准流畅，一致性也好，步伐轻盈，启动迅速。偌大一个场地，我们站在中央，对方却不知道该往哪里打，因为根本找不出破绽，这叫大方无隅。
越贵重的器物制成得越晚。训练的时候，别人都是练几堂课，草草地把动作捋一遍，大差不差就去打着玩了。即便基本功不扎实，但已经可以虐人了，还有什么可练的？只有我们每一个动作都反复打磨，细嚼慢咽。别人小球、吊球、杀球都练了一遍，可我还在抠高远球。等我去跟他们打比赛的时候，人家都已经打过好几年了。别看他们打比赛多，但是我们一上场却技惊四座，那时的我们在他们看来已经是神一般的存在了，这叫大器晚成。
羽毛球打到这个水平，我们自然掌握了一套方法论。之所以叫方法论，就是因为不光是打羽毛球可以用，打乒乓球也可以用，所有运动都可以用，所有学习也都可以用，所有实践也可以用。就是所谓的“一样通，样样通”。
最宏伟的乐章反而听不到声音，让我不禁联想到“超弦理论”，物质最基本的单位是一根在高维空间震动的“弦”，这是宇宙的乐章，我们听不到，也证明不了。当然，老子指的肯定不是“超弦理论”，可能是自然的乐章，可能是文明的乐章，谁知道呢？
最大的形象反而看不见它的形状。宇宙大不大，我们能看到形状吗？天大、地大，人亦大，哪个我们可以看到形状？当然，这里的“人”指的就不能是人的“身”了，而是人的“心”，不是器官的心，而是精神的心。
最后当然还有最大的那个，道，看不见，说不得，道可道非常道，名可名非常名嘛！
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