持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可常保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。（第九章）
这又是被误解较多的一章。
“不如其已”，这个好理解，就是不如适可而止。关键是什么叫“持而盈之”？不理解这个，就不知道老子说的是什么适可而止。很多人把这句话理解成做什么都不要追求极致，都要适可而止。于是那些好吃懒做的可算找到依据了，你看老子都说了，不能追求极致，要适可而止，凭什么让我考高分？凭什么让我出业绩？凭什么让我把预算作准、保证系统没有漏洞？凑合凑合就行了！
我们说《道德经》是诗的语言，诗也有诗的问题，也就是只有那些有了基本价值观的人才能看懂，才能获益，而那些连基本价值观都没有的人，看不懂，乱理解，反而容易被带到沟里去。而偏偏越是没什么基础的人，自己越认为自己了不起，所以只能在错误的路上越走越远，拉都拉不回来。
持，拿着端着，总之就是刻意持续着；盈，是个动词，使之盈，也是一个主动、刻意的行为，就是刻意去追求完满。
揣，不管各个版本里这个字用的是什么，但是都不影响我们对这句话的理解，就是刻意使其尖锐。
所以，我们再放到句子里面去理解，老子说的是什么？是不要“刻意”追求那些盈啊、锐啊之类的“功利”。怕我们理解偏了，误以为是什么都不追求、混吃等死，人家还特意补充了几句来相互印证，“金玉”“富贵”这些功利太多了，守不住，会出问题。
功利和非功利有什么区别？很多人分不清楚。例如我们上班，如果目的只是为了赚钱，这就是功利。老子就劝我们，不要刻意追求赚钱。我们刻意追求赚钱，反而赚不到钱，这就是为什么那么多人问，“我都已经很努力了，为什么还是赚不到钱”。因为我们事事向钱看，跟周围的人斤斤计较、锱铢必较，人家怎么可能跟我们合作？不合作怎么可能赚到钱？越赚不到钱越着急，越着急就越盯着眼前这点工资，越看越觉得少。就这么点钱，凭什么让我努力，于是每天想方设法上班摸鱼，甚至提问“怎么才能光明正大地摸鱼”。当别人不计回报、通过工作磨炼自己、提高自己的时候，我们却在那里一边摸鱼一边骂人家“工作狂”，结果呢？人家升职加薪，我们还是那点工资。
其实，我们如果把目的定为创造价值，结果可能就截然不同了。怎么创造价值？正确的做法是，自己努力做好每一件事，获取业绩；帮助周围每一个人，让大家都获取业绩；让公司越做越好。
有些创业者，他们倒不急于赚钱，但他们急于上市圈钱，这个目标虽然长远了些，但毕竟还是功利的。只要是功利的，就必然存在同样的问题，我们会刻意追求上市，就会与人争利，要么与用户争利，要么与员工争利，要么与投资人争利。只要我们争利，人家就必然会反过来跟我们争利，争起来就没办法合作，不合作就很难产生利益，如此恶性循环，我们的目的就很难达成，求之不得便灰心丧气、一蹶不振。
一个真正的创业者，必须要有一个使命，使命不能是功利的，不是要赚多少钱、要多么出名、要把企业做多大，而是把产品做好、把服务做好，甚至创造出一种新的模式，在更高层次上发现人们的需求并满足他们。通过解决人们的需求创造价值，当我们创造出价值的时候，社会机制、市场机制必然会回馈给我们与价值同等的功利，或者名或者钱，或者两者兼而有之。(www.xing528.com)
这才是正确的起跑姿势。起跑姿势正确并不能保证我们能跑到终点，但起跑姿势错误，是一定跑不到终点的，甚至跑不了多远就要摔跟头。
有人可能会说，那些靠投机取巧发展起来的“暴发户”你怎么解释？不用我来解释，老子不是说了，我们如果只看着功利，即使金玉满堂也守不住，富贵之后骄奢淫逸，是自取灭亡。这不是诅咒有钱人，不是仇富，这就是客观规律。
有个关于买彩票、拆迁户拿到钱之后重新返贫的统计，有兴趣可以去查查，只能说触目惊心。还有一些关于暴发户、赌徒、股民致富之后返贫的调查，其比例同样骇人听闻。
为什么会这样？因为我们的财富、地位要与我们创造的价值对等，这是社会规律。我们能够创造的价值，又要与我们的德，也就是价值观对等，也就是我们有多么高的人生追求，才能够创造多么大的价值。这也可以解释刚才那个问题，为什么越想赚钱越赚不到钱。
很多暴发户，最初致富确实有很大的运气成分，但是随着财富的增加，人家不断地学习、成长，有意识地提升自己的“德”，逐渐地把目标转移到创造价值之上，补课补得好，最终也会创造出与财富相匹配的价值。
改革开放之后的第一代企业家，现在做得成功的，大体都是这个过程。有一位企业家就说过，自己刚开始创业那会儿就是为了赚点钱，养家糊口。后来做大了，有钱了，看到企业那么多员工，拖家带口地跟着自己，于是觉得自己要养活他们，让他们也赚到钱。后来，做得更大了，发现中国人都买外国品牌的车，一台车可能就是一个家庭多年的积蓄。于是，他就想自己应该让中国人都开上便宜又好开的车。他现在的想法就是要造出便宜又好开的车。结果呢？创造了著名的中国自主汽车品牌。养家糊口、养活员工、让所有人开上便宜又好开的车，这些目标也都实现了，而且还在不断地超越。
当今的中国是有史以来最好的时代，正处在发展的上升期，网络、物流、交通、制造等基础设施发展迅速，但人们却还有大量的需求没有被满足，物质的需求总体上改善了一些，精神的需求还很不平衡、很不充分。
我们这一代创业者又不用去走老一辈的弯路，我们有的是时间和精力去把使命想清楚再去创业，或者就算没想清楚开干了，也不打紧，随时随地可以补课。“使命”才是创业者的精神支柱，有了“使命”才能有“虽千万人吾往矣”的气魄。
功遂身退，不是让你成功了就退休，老子那会儿没有退休一说。这里说的退，就是“后其身”，就是“外其身”，有了功绩，不要与人争，把功绩让给别人，谁愿意要谁要，反正我不要。为什么我不要？不只是看不上，更因为看不到。我的使命是什么呀？达到了吗？还远着呢。功遂身退，绝不是让你退休、甩手不管了，是让你不要争名夺利，而要把心思放在使命上，一心去追求道。
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