被判刑的罪犯慢慢地走在南方爱国者部队的前方，爱国者士兵按阅兵方阵的队形排列好，前去法场观看行刑过程。逃兵被押送到树下，行刑者往他的颈部套上一根粗麻绳。根据纳萨尼尔·葛林的命令，此人要在自己的袍泽兄弟面前，被处以绞刑。马里兰团的战士们沉默地看着生命最后一丝痕迹从受刑者身体离开，尸体则在卡罗来纳的冷风中来回摆动。
葛林接手的南方陆军装备落后，战士们脚步蹒跚，不论是士气，还是军纪都差强人意。逃兵猖獗。葛林写道：“军官们惯于疏忽大意，战士们思想懈怠，不守纪律，几乎不可能把军事任务交由他们执行。”发现逃兵，立即处以死刑，这对严整军纪起到杀一儆百的作用；一位二等兵总结军营里的氛围时说：“新君立新法。”
为巩固自己的威望，葛林上任后立刻解决了几大难题。他派波兰志愿兵兼技师撒迪厄斯·科斯丘斯科为陆军找到并修筑了合适的营地，称为“憩息营地”，可供战士们休养生息。科斯丘斯科于1746年出生于波兰-立陶宛的英联邦家庭，毕业于军事学院，而后到法国游学，学习素描、油画和建筑学。1776年，他乘船抵达美国，帮助爱国者阵营，大陆会议很快便用上了他的土木工程技能。
到了1780年12月底，科斯丘斯科在南卡罗来纳东北角的皮迪河岸选择了一个地点，靠近奇罗镇。军队可以在此重新集合，保养武器，进行训练。葛林下一步计划出征，就派兵站总监——爱德华·卡林顿中校——侦察北卡罗来纳境内，从亚德金河到卡托巴河的重要河流，并绘出地图。他还命令卡林顿开始打造或收集平底船，可在今后挑战英军指挥官查尔斯·康沃利斯伯爵时，用于运送军队横渡各种水道。
经历卡姆登的惨败之后，军队开始从几个州筛选补充兵员，其中有数百人都选自马里兰团。简陋的美军队伍现在只有1500左右的民兵，以及大约950人的大陆军——全来自马里兰。部队人数随着民兵的来去而增减。没有军饷的民兵时常需要处理家务，比如打理农场，处理生意，提防不怀好意的托利党邻居或英军。美军的数千人大部队仍驻扎在西点及其附近，牵制英军驻扎在纽约的驻军。在北方，战略僵局自1779年延续至今。双方都没有足够兵力打败另一方，战火蔓延到了南方。
1780年12月3日，在独立战争的战场上表现最突出的领袖之一——丹尼尔·摩根准将——骑马来到憩息营地。摩根出生于1736年7月6日，是位边疆居民。他是个最典型的美国人，少年时期便出门闯荡，最后在弗吉尼亚的荒野里扎了根；他粗犷的个性决定了他的命运。摩根极具指挥天赋，智慧超群，他从农场劳工成长为工头，在法国-印第安人战争中为英军运营一支独立的马车队；后来，这段工作经历让他拥有老马车夫的绰号。他还因顶撞一位英军军官，被罚挨了几百鞭，从此便对英军充满深深的强烈的恨意，便加入了战争。美国独立战争初期，摩根就从弗吉尼亚农村组织了一支民兵。他们先在波士顿打仗，而后又转战加拿大，参加了魁北克鏖战。魁北克战役中，美军指挥官贝内迪克特·阿诺尔德腿部中弹，摩根挺身而出，接下指挥棒，率领军队直至战役结束。在萨拉托加战役中，摩根也担任了核心角色，带领弗吉尼亚步兵团组织反击，切断英军撤离战场的后路。可是，1779年6月至1780年6月期间，他因身体欠佳，不得已离开了战场。而他的病痛则是由于萨拉托加战役中受伤所致，整个独立战争期间他都未能摆脱病痛。尽管摩根伤势还未痊愈，大陆会议还是召他回到军队，授予准将军衔。葛林英明地任他为飞行军指挥官。
葛林还委派约翰·伊格·霍华德中校到飞行军时（奥索·霍兰·威廉斯和葛林及大部队留守），为摩根安排了一位强壮的同仁。二人联手可谓是战无不胜。霍华德营里包含3个60人规模的马里兰连，这些连队都是由参与过卡姆登战役的马里兰军团战士余部组成，营里还包括特拉华蓝军和弗吉尼亚军的两个连。理查德·安德森上尉带领马里兰第1连，其中包括原马里兰第1、7团的一个排；亨利·多布森上尉指挥马里兰第2连，该连是由原马里兰第2、4、6团混编而成；詹姆斯·尤因上尉——自马里兰军成立伊始便一直在列——协助多布森管理该连事务；第3连同样是60人规模，由尼古拉斯·曼格斯中尉和加萨韦·沃特金斯中尉率队，该连是由原马里兰第3、5团混编而成。沃特金斯也是自斯莫尔伍德营成立初期便加入的成员，他是1776年1月14日应征入伍的。他曾参与过长岛战役、怀特普莱恩斯战役、日耳曼敦战役和蒙茅斯战役，并且还是为数不多的在卡姆登战役中从巴纳斯特·塔尔顿的骑兵铁蹄下幸存下来之人。
勇敢的鲍勃·柯克伍德上尉率领特拉华蓝军，其中有51名二等兵、3名中士、3名下士、1名掌旗官、1名中尉和1名上尉——共60名大陆军。
整整两个弗吉尼亚连组成了步兵团，其中有许多大陆军战士都是沃克斯华大屠杀的幸存者。
此外还有近100名轻龙骑兵在威廉·华盛顿中校的率领下随军骑行。12月16日，飞行军留葛林在夏洛特坐镇指挥，向西南方向进军了。马里兰军和联军的其他部队则朝九十六推进，与威廉·李·戴维森将军率领的北卡罗来纳民兵会师。葛林放手让摩根自主制订行动方案：“你可运用你的稳健和判断力制订进攻方案或防御方案——务必小心行事，不要一惊一乍。”(www.xing528.com)
此时，马里兰连许多战士隶属的葛林军大部队正在南卡罗来纳州奇罗附近的皮迪河处停留。康沃利斯从间谍和侦察兵处获得情报，得知葛林已将部队分散，便立即意识到摩根的飞行军只是装腔作势。葛林的策略迫使伯爵改变战略，正中美军下怀。康沃利斯将自己的军队分为三路。康沃利斯派亚历山大·莱斯利少将守卫卡姆登，命令塔尔顿保卫九十六并消灭摩根部队。康沃利斯的主力军由于辎重和加农炮过重，缓缓地从南卡罗来纳温斯伯勒朝西北方向行进，进入北卡罗来纳，企图摧毁摩根部队的势力。康沃利斯希望英军双路夹击，一举歼灭飞行军。
塔尔顿可以派一支总人数约1100人的特种部队对摩根首先发动攻击。他的骑兵还有两支百人规模的部队——第7步兵团和英国燧发枪团——提供支援。1775年，这两支部队被派去加拿大执行任务，结果遭遇惨败，但他们又重建起来，并在后来的几年时间里参加了多次战役。弗雷泽的高地军第71步兵团也贡献出一个营壮大规模，他们还有两门三磅重火炮，名为“蚱蜢炮”。不仅如此，轻龙骑兵第17团也有50人加入其中。马里兰连曾和轻龙骑兵第17团在卡姆登交过手，还和高地军第71步兵团在斯托尼角对战过。
康沃利斯下达给塔尔顿的命令很明了：“亲爱的塔尔顿，如果摩根仍在威廉斯或你们任何一处射程内，我希望你们能施以最大程度的打击……时不待人。”
塔尔顿回信中写道：“勋爵阁下……在我横渡布罗德河、向金斯芒廷出发之后，才能考虑摧毁摩根的部队或逼近他们的问题。”康沃利斯对该计划予以肯定，回复道：“亲爱的塔尔顿……你已经完全理解我的用意。”
在察觉到摩根不会对九十六发起进攻后，塔尔顿雷厉风行，立即打垮了对手的有生力量。由于缺乏足够兵力对抗庞大且兵力强劲的敌军，无法攻击九十六，摩根向葛林请求前往佐治亚，攻击英军的前哨基地。“我们在此只有死路一条，因此，我们唯一的选择就是，要么撤退要么转移到佐治亚去。”他还大胆设想了撤退的后果：“刚开始在人民之间扩散、号召他们奔赴战场的精神将要毁于一旦。已经参军的民兵将离我们而去，他们为了保命，也不排除会投靠敌军的可能。”摩根深知，民众和民兵的归属将确定整个战争的胜利属于哪一方。
葛林得知塔尔顿和康沃利斯分别从南面和东面威胁老马车夫后，命令摩根北上，前往南卡罗来纳的萨卢达和布罗德河附近——靠近今南卡罗来纳州哥伦比亚——待命。摩根预备指挥突袭队攻击为整个南卡罗来纳的英军前哨网提供补给的补给线，“一旦敌军伺机而动，就骚扰敌军后方”。
摩根尝试在帕科利特修筑防御工事，但塔尔顿军具有明显的人数优势，与他相距6英里。塔尔顿那千余名强兵，以雷霆万钧的速度，静悄悄地逼近摩根。塔尔顿采取的战术和当年乔治·华盛顿在长岛和特伦顿中采取的战术如出一辙，军队趁夜出动，但营地篝火不灭，以此迷惑敌人。塔尔顿现在只需一天就可追上摩根。
1月13日，葛林写信给摩根，回复他进入佐治亚的申请，询问摩根的具体行动计划，并提供一些情报：“据说塔尔顿上校正朝你们赶来……我怀疑他此次造访不怀好意，你不好打发啊。”
英军距离美军越来越近了。摩根需要做一个艰难的抉择：要么跨越布罗德河，要么阻击敌人。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
