1945年抗日战争结束后，国民政府为了恢复国力以及配合战时签订的“中美文化交流战略”计划，从各个行业派出大批专家、学者出国考察学习。第二年春，著名作家老舍便在政府的安排下出访美国。当时，他的小说《骆驼祥子》的英译本《洋车夫》（Rickshaw Boy）在美国已经引起了很大反响，并由“纽约雷诺和希治板（Reynal﹠Hitchcock）书局出版，被‘每月新书会’推选而成为畅销书”。［69］该书当时在美国已发行五百万册，销路极好。这一现象引起了好莱坞著名华裔摄影师黄宗霑的注意。一直以来，他都希望有机会制作一部反映中国本土文化的影片。《洋车夫》的风行，让他毫不犹豫地买下了小说的摄制权，并出钱请了两位作家改写剧本。
黄宗霑（James Wong Howe），20世纪上半叶好莱坞重要的电影摄影师之一，1899年生于中国广东省台山县（现为台山市），5岁时随父迁美。他18岁涉足影坛，先后在拉斯基影片公司（派拉蒙前身）、联美公司、米高梅公司、FBO影片公司、福克斯公司、华纳兄弟公司拍摄过许多优秀的作品，并与好莱坞重量级导演西席·B.地密尔、霍华德·霍克斯，著名演员玛丽·迈尔斯·明特、葛洛丽亚·斯旺森等建立了深厚的友谊。黄宗霑是黑色电影“低调”（Low-key）摄影技法和动态摄影的首创者，沉稳厚重的摄影风格使他被誉为“带摄影机的诗人”，奠定了他好莱坞摄影大师的地位。他一生拍摄了130多部影片，其中10次获得奥斯卡金像奖提名，2次获得最佳摄影奖，是世界电影史中不可忽视的重要华裔影人。黄宗霑在1976年逝世前曾两次回访祖国，对当时国内的电影界产生了巨大影响。他对中国和中国电影的那种眷念，体现了早期华裔离散影人的怀乡之情，同时也折射出了“文化混杂”的个体身份带给他的认同焦虑。(www.xing528.com)
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