獸面紋舊稱饕餮紋，饕餮是食人無厭、有首無身的凶神。實際上許多獸面紋是神獸的頭部正視的圖像。所有商周時代獸面紋的特點是以鼻梁爲中綫，兩側作對稱排列，有角、目、眉、耳，兩側有展開的體軀和尾部，鼻下有口，兩側有爪。有時在表現方法和技術上，隨着時代發展而有所不同，有少數簡略的紋樣，省去了體軀，近似有首無身的形象。
青銅器上的獸面紋，最早出現在夏代晚期的飾牌上，這是一種僅能分辨雙目的變形獸面紋，爲數極少。自商代早期起，青銅器上除了雲紋和連珠紋樣外，幾乎都是獸面紋，而且在風格上有濃重的抽象意味。體軀大多呈横條形，用粗獷峻深的綫條組成，簡單的只表現一對獸目。商代中期的獸面紋，由粗獷和勁細兩種卷曲的綫條組成。獸面紋的額頂通常有一對角，在兩側的體軀下還配置一對小鳥或小龍。這一種獸面紋主要是爲了追求藝術裝飾的特殊氣氛，而采用既誇張又抽象的表現手法，而且圖案又是充分變形的，因此，難於確定表現的是什麽物象。
商代晚期獸面紋的角部漸漸擴大，顯示出一種神奇的氣氛，雙目逐漸擴大到最大限度，産生神秘雄奇的威懾效果，具有强烈的宗教色彩。有的獸面紋從角的形狀，已可分辨出移用自實體動物，如牛、羊等。獸面紋的頭部、體軀等用淺浮雕或高浮雕的手法來表現，這種主紋采用多層次的雕刻方法，而地紋則以非常有規律、密集的雷紋作爲襯托，條紋强烈的對比更能顯示其神秘的感染力。商人重視對自然神的崇拜，青銅器上的獸面紋是人希望通達鬼神、奉獻鬼神以祈求佑護。
商代晚期和西周早期是獸面紋最爲發達的時期，自西周中期起又出現變形的獸面紋，除雙目外，不辨角型或只有象徵性的角型，體軀已分解，没有明確的獸體，此外都是一些無意義的、對稱的、横和竪的弧綫，獸耳和爪都不作具體描繪，但從整體來看，還可以辨認出是獸面紋。獸面紋在西周晚期到春秋中期已基本消失。(www.xing528.com)
在春秋晚期到戰國早期，部分青銅器上又重新出現獸面紋的構圖，但獸面紋的額、眉、面部和口部都以卷曲纏繞的小龍蛇組成，完全没有以前那種莊嚴神秘的色彩了。
商早期 獸面紋
商中期 獸面紋
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