商周時代的青銅器，傳世的和考古發掘品，保存在公、私博物館，研究所和私人收藏室的，何止萬數。有的是重器鴻寶，形體巨大，殷墟出土的司母戊方鼎，重832.84千克，西周時代的大克鼎，重201.5 千克。小的器物可輕至幾十克，西周早期有一件稱之爲父庚觶的酒杯，僅重340 克。器不論大小，或雄偉莊嚴，或小巧精湛，鑄造質量之高，在古代世界中罕有其匹。人們自然會提出疑問，商周時代這些堪稱人類藝術寶庫中的珍奇，是怎樣鑄造的？
五十年代，在河南鄭州市南關外發現了商代早期鑄造青銅器的遺址，遺址中有坩鍋、爐壁等殘塊。鑄造工具的陶範碎塊和器物的陶範碎塊是分别放置的。在安陽殷墟苗圃北地發現了商代晚期規模很大的青銅器鑄造遺址，使用過廢棄了的陶範總數有幾萬塊。在洛陽，也發現了西周時代鑄造青銅器的遺址。東周時代最著名的鑄銅遺址在山西侯馬市被發現，發掘的規模之大是空前的，鑄造器物和錢幣的工場各有分工，發現未使用過的完整範有一百多副，廢棄的碎模子竟有三萬塊之多。這樣，就揭開了青銅器鑄造的奥秘。原來鑄造青銅器使用的是陶質的塊範。
根據大量的研究發現，鑄造一件青銅器要有一系列的工藝過程，今以西周早期父庚觶爲例説明鑄造工藝的大體過程。在鑄造青銅器以前，先要將揀選過的黄土去除雜質，進行淘洗備用。在其中摻加適當的草木灰以及使用過的陶範碎末組成泥料，以改善黄土的可塑性，防止範型乾燥收縮。
1.先用土塑造一個待鑄器物觶的實樣，即實心觶的泥模，泥模的圈足部分要能够分開，並在泥模上雕塑紋飾的主幹部分。
2.將觶的泥模口部倒置，並固定在泥座上，然後在周圍合理分塊敷泥，製作外範，塊範之間有榫卯對合，將形體和主幹紋飾翻印在外範上。
3.卸下泥質塊範，緩慢地使之陰乾。外範陰乾後，略事修整，並加刻精細的花紋，把全器的小塊範拼接成數組大塊範。
4.在觶泥模的底部留出銘文範的位置，銘文泥範刻好後嵌入其中，經修正後再陰乾。
5.在泥模表面均匀地刮去一層泥，包括器體和圈足分開的部分，使合範後内外範之間産生空隙，這層空隙即爲待鑄青銅觶的厚度。
6.製作圈足底部傾入銅液的澆口和冒氣口。經過陰乾的泥範，放入窑中焙烘，焙烘温度可達600—850℃，成爲陶範。
7.將内範固定，外範依次對合，成爲整副的陶範。在外圍加相當厚度的草拌泥，使之加固，並再次陰乾。在澆鑄銅液前，應將整個範預熱，澆鑄銅液的陶範應保持200℃左右的温度，使銅液傾注順暢，不致出現冷隔現象。
8.待整範冷却後，打碎外範，取出青銅觶，掏出内範，對青銅觶稍作磨礪加工，即成産品。以下是用陶質塊範鑄造青銅觶過程示意圖：
商和西周時代的青銅器中，有的器有活動部件，如卣的提梁既與器連接，又要能活動，盉的蓋與器有鏈相接，有的器有立體的附飾。這些都不是一次澆鑄能完成的，而是先鑄好小的部件，再將小鑄件放在器的主體範内固定住，用範料隔開，再合範澆鑄。有些青銅器也會先鑄整體，再鑄附件或附飾。
春秋中晚期發展了二次鑄造法，即分别先按規格大小鑄造器物的部件，如鼎耳、鼎足等，然後裝配在主體陶範中，澆注後使其咬合在一起，成爲完整的器物。東周青銅器紋飾很精細，有紋飾母範，可以從母範上翻印出紋樣，乘濕軟時裁拼成整組圖案，敷貼在外範表層。這種用模印拼合製作紋樣範的方法，使生産效率大爲提高。(www.xing528.com)
古代鑄造青銅器，除了用陶質塊範法之外，還有用失蠟法鑄造形制複雜的青銅器。有些形制複雜、立體透雕的青銅器，用陶範法是無法鑄造和脱範的，在古代就使用失蠟法。目前發現最早使用失蠟法的鑄件是春秋中期河南淅川楚王子午墓所出土的禁等器物。禮器的座子青銅禁的周邊有極其複雜的立體網狀交錯的細緻紋飾，這種立體的錯綜複雜的結構的内部支條，尚可見蠟條支撑的鑄態。失蠟法鑄造技術，雖然在春秋晚期的實物中已經很成熟，但是尚不普遍，相信這種新的鑄造技術，還有一個更早的發展階段。現以漢代蟠龍透雕薰爐爲例，説明用失蠟法鑄造器物的大致工藝過程。
1.用泥質範料塑出薰爐内範，使之陰乾。
2.在内範上貼蠟片。
3.蠟片雕空、刻花。
4.另用蠟料塑出蟠龍和口銜的蠟柱。
5.塑製蠟質澆口、排氣通道，並焊接成爲整組蠟模。
6.將範料稀釋成泥漿，反覆塗於蠟模之外，形成能承受澆鑄銅液所需的厚度。陰乾後，取較乾的範料包覆於泥漿層外，再陰乾成整體的泥範。
7.澆口杯朝下，烘烤範料，蠟料熔化流出，焙烘至600～850℃成陶範。
8.澆注青銅液前將陶範預熱至燒結的温度。
9.青銅凝固冷却後，脱除内、外範，割除澆口。
10.鑄成形狀複雜的完整薰爐，加以適當拋光。
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