如何在美高排名中取得成功

在选校时，一些家长经常产生困惑：美高的排名有不少种，有时同一所学校在不同榜单中相差很多，甚至同一榜单前后两年的结果也相差很多（详见附录：美国寄宿高中排名），这是为什么呢？

作为一个做过数据分析相关工作的人，我在为孩子申请美高过程中，对不同排名进行了比较后发现，确实不能简单地看排名结果，比如在选校时不能就觉得排名40的学校就一定比50的好，一定要具体分析。下面我就从排名方法本身来分析一下，怎样客观地看待排名。

美高排名一般有三种方式：单项指标排名、综合指标排名、主观评价排名。

一、单项指标排名

单项指标排名就是只依据某一项指标的数值优劣进行的排名，相对比较简单直观。美国在寄宿学校评估方面比较权威的Boarding School Review网站上就是按照单项指标进行排名的，包括在校生人数、寄宿学生比例、国际学生比例、学费水平、获得资助的学生比例、平均课堂人数、师生人数比例、持有最高学历的教师人数比例、捐赠规模、录取难度、课外活动、体育项目、AP等高级课程开设数量、SAT平均成绩、SSAT平均成绩以及学校历史等十余项指标。在国内的Findingschool网站上，也可以看到大部分指标。

但是怎么看这些指标呢？下面就拿大家最关注的SAT平均分这个指标举例说一些注意事项。

不同于中国有高考分数这个非常统一的评判学校的标准，在美国，相对来讲，SAT平均分排名是最接近于高考分数排名，也是中国家长最容易理解的指标，所以常常用这个指标来衡量学校的学术水平。而这个指标也确实在一定程度上反映了学校的水平。例如，SAT平均分1900多分的学校多数要比1800多分的学校在学术上高一个档次，但也并不是绝对的。看这个指标的时候要注意以下几方面的情况：

1.数据的真实性和全面性

我们所看到的SAT分数都是学校自己公布出来的，我们姑且认为这些数据是真实准确的，但不能排除有不真实和不准确的可能。

2.指标口径

即使SAT平均分这样简单的指标，各个学校公布的指标口径也并不相同。比如，我曾在某网站几百所寄宿学校SAT排名的倒数几名中发现了某牛校的名字，进去仔细看才发现，一般学校的SAT成绩都是公布的三科总成绩，而这所学校公布的是两科总成绩。

3.变化的原因

在SAT排行榜中，如果看稍早几年的数据就会发现，除了20名左右的学校在各种排行榜中的排名基本稳定外，有些学校的名次变化非常大。首先，寄宿学校每年毕业的总人数不多，很多学校一届只有几十人，又不一定都参加SAT考试，这一届参加考试的学生里出几个超高分或超低分就可能影响到平均分，虽然不会影响到大的档次，但是名次上下浮动10～20名都是正常的。

另外有些学校，如果你查5年前的SAT分，有可能和现在相差几百分。比如有一所之前我没怎么听说过的学校在某一年的SAT排名里一下子冲进了前50。正常情况下几年之间学校的教学质量不会发生这么大的变化。再详细看这所学校的数据，总共100多名学生，中国学生占了一多半。当然，中国学生多并不一定是坏事，但靠中国学生带来的分数提升，的确不能反映出学校实际水平的提升。(www.xing528.com)

二、综合指标排名

所谓综合指标排名，就是根据几项不同指标，加权后综合算出来的分数，然后进行排名。我们所熟知的Business Insider排名就是综合指标排名。看综合指标排名时，一定不要只看结果，而要看这些指标是怎么来的，学校的某项具体指标是否符合自己的期望。需要关注以下两点：

1.有哪几项指标

例如Business Insider美国寄宿高中前50排名主要基于各个学校的校务基金规模、入学率和毕业生SAT平均分指标。学美留学（一家顾问机构）也推出了自己的美国寄宿高中排名，它的指标包括了毕业生SAT平均分、录取学生的SSAT平均分和校务基金规模。虽然有一项指标有差别，但基本思路都是“入学时的学生素质、毕业时的学生素质、学校财务状况”三个方面的指标。

对比起来看，即使这么相似的两个榜单，仍然存在着差别，因为体现入学学生水平的入学率和SSAT平均分是两个不同指标。

2.指标的权重

这一点比较好理解，不同指标的权重会影响到计算的结果。这也是为什么前20左右的学校怎么排都在前面，而后面的学校在不同榜单中会差别很大的缘故了。因为顶尖的学校之所以顶尖，确实是在各个方面都很好。而其他学校则会各有所长，同一指标在不同计算方法中的权重不同，就会导致结果不同。

三、主观评价排名

这种排名方式并不只是依据某些具体数据，而是还要依据对学校的主观印象。例如非常有名的NICHE排名，虽然结合了一定的客观数据，但是最大的特点是依据了大量的学生和家长对学校学术能力、教授资质、校园设施的质量、学生生活以及学生在学校期间的经历、对学校整体感受等主观评价的打分评论作为关键因素进行评定。所以，也有人称它为“美国学校的大众点评”。

我想，用过大众点评选餐厅的人就应该基本理解这种“大众点评”方式排名的利弊了，它的优势是真实性和主观感受，比如一个学校对学生是否关爱、是否让学生感觉温暖，很难通过客观数据得到体现，而主观感受打分就很能说明问题；另外这个打分包含更多的家长和学生的关注点，例如餐饮住宿条件等。但这种排名更适合于同一个地区、同一种类型的学校间的比较，而不适合大范围的排名。比如假设在中国进行这种主观感受打分方式的全国中学排名，在北京，家长和学生会认为人大附中这种学校是5分，给排名靠后些的某市重点高中A就打了4.5分。而B校是某二线城市中最好的学校，当地家长肯定打5分。如果全国排名，B校名次远高于A校，那么是否A校就不如B校呢？我们凭常识就知道答案是不一定的。对于这类排名，我觉得更有价值的是看对于学校你关注的那些点，家长和学生的评论中具体是怎么说的。

还有一种主观排名是由申请顾问依据申请难度进行的排名。例如在Findingschool网站上的“NancyFriends美高竞争力排名”，就是这种依据申请中的竞争力和难度进行的排名。不少顾问或顾问公司更倾向于提供这种排名，因为这种排名在申请选校的实际操作中更具有实用性，可以依据学生自身的条件对可以选择的学校进行初步定位。

但是，要注意的是，这种排名中的名次体现的是申请的难度，但并不一定体现学校本身的学术水平。例如：学校在一个比较偏僻的州，很多家庭不愿意去，所以申请难度相对低些，但是学校本身的学术水平很好；很多孩子不愿意去男校或女校，所以单性别学校录取难度低些，但实际学术水平超过同等难度的混校；还有一些学校中国学生名额很少，录取难度就更高些，但学术水平并不一定高于难度较低的一些学校。所以，同样条件下，如果你能接受单性别以及地理位置差一些的学校，也完全可以选到一所学术水平高、升学数据好的学校。

总之，无论家长还是学生，一定不要只看一个排名的结果就认为某个学校好或不好，要看不同的榜单，看不同的年份，看具体指标的计算方法，看某个学校的各项具体指标。至少对你选择的那几所学校要仔细看。另外需要注意的是，某些顾问提供的排名中会加入若干自己的合作校，这些学校的各方面水平、口碑都不够好，只要和其他排名稍加比较就可以发现。