美国寄宿学校:首选上高中

按照当前的美国高中申请形势，寄宿高中的申请难度远大于走读高中。全美寄宿高中约300所，除去其中面向有学习障碍孩子的学校、军校等特殊学校以及无法接收国际学生的学校，可供中国学生选择的只有200所左右。而私立走读学校约3000所，并且其中有很多非常高质量的走读学校，例如波士顿的Roxbury Latin School，Nobleand Greenough School，Winsor School和纽约的Trinity School，Horace Mann School等。很多私立走读学校学术水平都非常高，在当地也是非常难进的学校。

而且，由于寄宿高中总人数少，可以招收的中国学生人数也少。多数寄宿高中人数在300人左右，按每年招生中有5%中国学生名额算，也就三四个人。而对于总人数多在千人以上的走读学校来说，同样的比例，中国学生名额就会有十几个甚至几十个。

所以，很多顾问会推荐学生和家长选择走读学校，理由往往是，走读学校竞争没有那么激烈，不需要经过辛苦的标准化考试准备，就可以直接申请学校，甚至可以申请到学术水平很不错的学校；住在美国家庭更有利于提高语言能力和融入美国社会。

尽管上述理由有一定道理，但我个人认为，作为远涉重洋去读高中的中国学生，在没有家长陪伴的情况下，寄宿学校仍然是最优选择。因为，我们的孩子仍然是未成年人，高中阶段又是人生成长的重要阶段，在这个阶段的教育，不仅仅是学习，还有很多其他方面的培养。对于走读学校的孩子来说，每天的一半时间在学校度过，另一半时间在寄宿家庭里度过。在家庭里的这段时间，是包含了生活习惯、学习习惯、与人相处、生活技能等方面的培养，以及心理、思想、兴趣爱好等方面的成长的。对于寄宿在美国家庭中的中国孩子来说，寄宿家庭虽然可以提供食宿，但是很难像家长一样真正承担起教育孩子、帮助孩子的责任。

我们在美国华盛顿特区面试一所知名寄宿学校时，与几位等待孩子面试的家长一起聊天。坐在我们旁边的是一位穿着得体、言谈举止非常优雅的美国女士。当我问到她为什么送女儿来这所寄宿学校，是不是这所学校在当地的学术水平非常高时，她说：“这所学校的学术水平很高，但不是这里最高的。在华盛顿地区，学术水平最高的是几所知名的走读学校。但是我想送女儿上寄宿学校，因为寄宿学校的教育与走读学校不同，对孩子来说将是一段特别的经历。我当初上的就是寄宿学校，这对我的一生都产生了很大的影响，所以我也非常想让我的女儿来上寄宿学校。”因为当时时间有限，我们没有深聊，但是回来之后，我也更多地去了解了美国寄宿学校的历史。

说起寄宿学校就不得不提到英国。在英国，寄宿学校的传统可以追溯到一千多年以前，在很多经典文学著作中都有体现。而美国私立寄宿学校多是在19世纪仿照英国的寄宿学校建立。美国大多数私立寄宿学校已经有超过一个世纪的历史，最多的已经有230多年的历史。美国最早的寄宿学校都集中在作为北美思想启蒙发源地的东北部地区。此区域有许多世界知名的大学，对教育的重视更是众人皆知，也是给所谓“盎格鲁撒克逊白人新教徒”为代表的上流社会培养接班人的地方，而这里的中学也被称为“大学预备学校”，至今仍有一些寄宿学校保留这样的校名。寄宿学校为上层社会的孩子提供更好的教育，而且让背景相似的学生有一个志趣相投的氛围，这提供了超越教育之外的交际空间，为学生长期发展提供了重要而宝贵的社会资源。经常会听说一个家族里好几代人进入同一所高中的世袭模式。

但是随着时代的发展，如今的寄宿学校已经平民化，学生家庭也以中产阶级为主，兼顾各社会阶层的子弟，很多寄宿学校为家庭经济条件不足以上私立学校的优秀学生提供高额的助学金。外国学生和非白人学生的数量上升到如今的15%左右，有些学校国际学生甚至达到了60%的高比例。

今天的寄宿学校在学术和社交方面仍然保持极大的优势，现在排在美国前100名的私立高中里，大约有四分之一是寄宿高中，而在前十名中，有近一半是寄宿高中。而私立寄宿学校数量仅为私立走读学校数量的十分之一左右。可见寄宿学校在学术上优势明显。

寄宿学校在学术挑战性、教师质量、学生在学习及课外活动中投入的时间、学校管理、与教师的相处、独立性、社交、时间管理的培养等方面，都有着非常明显的优势。寄宿学校当年就是为培养社会精英而建，它为孩子提供的不仅是食宿，而且是上课之外的全方位的管理和培养。特别是一些拥有一二百年历史的寄宿学校，他们的管理经验的积累已经使得它们在学校日常的管理中形成了一整套非常完善和细致入微的流程、制度，这是在寄宿家庭里不能相比的。(www.xing528.com)

在寄宿生活中，可以很好地培养学习习惯、生活习惯。例如，很多寄宿学校要求晚自习要在老师的监督下进行，学生不能上网、使用手机等；而不少寄宿家庭的孩子回家后就把自己关在房间里，上网、玩游戏，也没有人管。

寄宿学校由于没有上学、放学等路程上的时间，孩子自然有更多时间用来学习和参与课外活动。比如，学校一般都会统一要求孩子课后参加体育活动，而走读学校考虑到各个家庭的接送情况就不会强制要求。

寄宿学校可以提供丰富的课后、周末活动，使孩子快乐、不想家。而很多寄宿家庭的孩子的课外活动要取决于寄宿家庭，如果家庭本身经常外出并且愿意带着寄宿的孩子还好，但有些家庭不经常外出，也没有什么活动，寄宿家庭的孩子的业余生活也就比较单调无聊了。

寄宿学校的饮食条件和水平更有保障。寄宿学校里学生多，所以在饮食的选择上也会相对多一些。而在寄宿家庭里，就要完全遵从于寄宿家庭的饮食习惯。有些美国家庭吃饭非常简单、喜欢吃冷食，中国孩子往往就会不适应。

另外，集体生活可以培养孩子的团队合作意识，孩子容易交到很好的朋友。寄宿学校的很多老师也生活在学校里，周末会经常邀请孩子们去家里玩、吃东西，师生关系也会更为亲密。

所以，在美国人的心目中，寄宿学校是“另一种学校”，它的培养目标、培养方式和走读学校是存在很多不同的，不是只比较课程、学术那么简单。这也是虽然现在大多数美国家庭都可以在家附近找到适合的走读学校，甚至是不用付费的公立学校，但仍然有相当一部分人愿意选择将孩子送往寄宿学校的原因。

当然，也并不是说走读学校不可取，只是不应该把上走读学校当成一种申请美高的捷径。相比于寄宿学校，我认为申请走读学校需要花更多精力仔细考察学校及寄宿家庭的各方面情况，孩子需要有更高的学习自觉性和生活自理能力，也需要性格上更外向和有主动沟通的意愿。所以，申请走读学校其实有着更高的要求。