重新选择再给我上高中去美国

有人说选校就像在挑选对象。没见到人之前多是打听那些“硬”条件：收入多少？身高多少？哪里毕业？哪里工作？见面后会更关注长相、谈吐。然而真正生活在一起后，你会发现决定你生活是否幸福、婚姻能否持久的，竟然是那些看起来微不足道却和每天的生活息息相关的事情。比如性格、生活习惯、沟通方式等。

如果说最初在选校时更注重的是SAT平均成绩、排名、毕业生都升入了哪些大学这类的条件，在参观时更关注环境和一些硬件条件，那么在入学之后，我发现真正影响到孩子成长、学业进步以及能否在这四年里快乐生活的，是那些与她每天的生活息息相关的东西。如果让我重新选择一次学校，我会更多地和在校生、家长交流以下这些影响孩子日常生活的因素。

压力是否适度

乐乐所在的学校基本是鼓励式的教育，给予学生非常宽松的环境，没有排名，除了期中期末，成绩也不会发给家长。压力更多的是来自孩子的自我施压。而有的学校，每次小考成绩都会让家长看到，每周顾问都会和孩子谈成绩以及如何改进。

甚至在课外活动方面，有些学校的压力也是挺大的，也是严格考试和选拔，每学期都会定期有考核、淘汰。而乐乐的学校则是采取鼓励参与的方式。只要你想参加，各种活动就都有机会，哪怕你一点基础都没有；球队的主力、剧团的主角往往都从坚持参加的同学中选择，哪怕水平不是最高的，否则就算你水平很高也没有机会被选上，尽管为此会牺牲一些体育队或剧团的水平。

每个人对外来压力的适应能力是不同的，有的孩子在压力下越战越勇，而有的孩子则承受不了。有的孩子希望有外来压力推动自己，有的则希望有更多自主的空间。这需要根据孩子的特点来选择。

乐乐刚去美高的时候，一下子觉得压力非常大，几乎有些失去信心，后来才慢慢调整到很好的状态。当我后来听说有些学校给孩子压力比较大时，心想幸好乐乐现在去的这个学校是基本不施压的，这样乐乐可以根据自己的节奏、承受力一点点自我加压，而不是一下子被外来压力击垮。

是否有对孩子情绪和心理的关注

国际生的家长不一定能及时了解到孩子的异常情绪和问题，学校是否有相应的关注机制就非常重要。乐乐学校每个宿舍楼里都有几个高年级生作为管理者。他们的其中一项工作就是每天要和每个新生进行一次交流，了解新生的学习、生活，情绪是否正常，是否有什么问题。如果有问题也可以去高年级生的宿舍找他们帮助。有一次乐乐在宿舍里看视频忘记吃晚饭了，结果晚上几个老师分别找她谈话，问她是不是有什么困难、问题、不高兴的事情，之后又让高年级的女孩和她聊天，确认她没有什么情绪上的问题。孩子觉得这有些小题大做，但我作为家长听说后却放心很多。学校反应这么快并有后续的措施，可见学校有这种相关预警机制和管理流程。(www.xing528.com)

对于孩子升大学是否有优势

虽然美高有4年，但是因为申请机制的不同，感觉一进入高中，马上就面临着申请大学的准备了。在研究美国大学的升学条件时，我发现其思路和在国内是很不一样的。在国内，统一的高考制度决定了考试、录取标准是一样的。去一所更“好”的高中，意味着有更好的学习资源，也意味着你有机会进入更好的大学。在一个拥有很多优秀学生的学校里，在相互激励中，在同一个高考标准下，即使你是这里的最后一名，在升学时仍然可以远远超过一般学校的同学。所以，中国人的概念是，无论如何尽可能去更好的学校。

然而美高不是这样。在申请大学时，最重要的成绩不是SAT这样的标化成绩，而是校内的GPA、年级排名。这点在中国人看来很不理解，因为很明显，这样不公平。很多中国家长都问到这个问题：按校内的成绩和排名，不同学校之间怎么比？有的学校可以轻松得A，有的学校得个B+都很难；同样的学生，在一个很一般的学校里可能很轻松是全校第一，可在一个“牛娃”云集的顶尖学校拼了命也进不了前50%，这怎么能光看成绩和排名呢？

然而，一些大学招生官给出的明确回复却是：就是如此。尽管他们对很多中学的学术水平、评分体系非常了解，知道不同学校间的差距，也会考虑这种差距，但是，“A就是A，B就是B”。在一个牛校做年级差等生，和在一所一般学校做年级尖子，也就是我们常说的凤尾和鸡头，前者会让你得到更多的资源和见识，会激励你有更多进步（前提是自己的抗压能力要比较强），但不见得让你被更好的大学录取。所以我之前曾经听说过，某华裔家庭孩子为了申请到哈佛，专门从顶尖私立高中转到了一所较差的社区公立学校的故事，虽不知真假，但现在看来确实存在这种可能。

当初乐乐在第一时间被我们排名最高的学校录取，我当时还真有些后悔：也许我不该删掉顾问之前列的那些“碰碰运气”的学校，说不定运气好也能进去呢！而现在，从乐乐拼尽全力一点点从年级名次后一半往前走的情况看，幸好没有去那样的学校，否则可能真的会让乐乐失去信心。更不用说到了大学申请阶段，一想到难看的年级排名真的会让人一筹莫展。如果让我重新选择美高，我会很坚定地不考虑那些“跳着脚、碰运气才能进”的学校！

生活是否方便

在乐乐即将去美高报到时，我才突然想到一个之前忽视了的问题：乐乐的学校距离机场有2.5小时的车程，除了开学第一次我会送她去学校，以后每次放假和开学乐乐都将自己往返于机场和学校，这段交通怎么解决呢？如果乘出租车，这么远的路程至少需要几百美元，而且一个女孩子自己打车跑那么远想想就不放心。我试着问了老生家长，惊喜地得知原来学校附近的镇上就有专门到机场的班车，还专门在乐乐的学校设置了站点，放假和开学的日子班车都会往返于学校和机场间接送同学。后来得知不少学校没有这么幸运的解决方案，一到放假和开学，家长的确很操心，孩子也很累。之前觉得放假只是很偶然的事件，怎么也能凑合，不必作为选校的因素。可是乐乐真正去了美高之后才发现，美国寄宿高中放假还是很频繁的，感恩节假、圣诞假、春假、暑假，而且孩子开学回到学校往往第二天就要马上上课，前一天如果交通不顺畅、弄得非常疲惫，学习也会非常受影响。

我不由得想，之前选学校时只考虑学校的排名、环境等，对孩子到学校以后的生活考虑得还真不多，好在运气不错，孩子并未受到影响。但这不得不说是自己的失误之处。