去美国上高中：托福考试不只是一道门槛

这个时候乐乐和我都有些着急了，焦虑的感觉再次袭来。因为顾问告诉我们，11月份要确定选校，并开始和学校预约面试，否则到12月份有些学校就有可能约不上了。顾问之前对于乐乐的预期是托福至少90分，争取100分，所以按学校以往录取学生的托福分数，按冲刺、匹配、保底三个档次挑选的是托福门槛分别为100分、90分、80分的学校。可是如果只有83分这样的分数，之前的备选学校中有一半都得重新调整。难道托福成绩就此止步，再也不可能提升了？

11月份的SSAT乐乐考到了75%，顾问说SSAT的成绩算过关了，但托福成绩还需要提高到90分以上。11、12月份乐乐开始一边准备文书和面试，一边继续准备托福。而我也赶紧给乐乐报了11、12月的托福考试。这样算下来，半年里几乎月月考托福，光报名费就近万元。之前看网上说托福不要总考试刷分，我也觉得没必要。可现在才明白，多次考试不见得是因为想刷分，也可能是像我们这样，心理预期过于理想，才不得不一考再考。

11月底考试那天我猜想乐乐肯定很紧张，尽管我也觉得压力很大，但仍然宽慰她说，这个月仍然有一半时间在准备SSAT，可能托福还是不会提高多少，不过没关系，我已经报了下个月的名，12月没有别的事了，好好准备托福，一定会有提升的。乐乐那天有些感冒，考完后说头有点蒙，听力和口语感觉没有考好。我的心凉了，感觉这次又完了。

成绩出来那天，我在网上查成绩的时候手都有些哆嗦了。当看到“94分”这个成绩的时候，我几乎不敢相信自己的眼睛，反反复复看了好几遍。放学回来的乐乐听到这个消息开心极了。

我相信从上个月的83分到这个月的94分提高的11分，并不是这一个月的飞跃，而是这三个月坚持不断努力下，从量变到质变的过程。很多事情在努力的过程中，虽然暂时没有看到结果，却并不代表没有结果，如果失去信心而中途放弃，那一定是非常可惜的。

顾问听到这个消息也非常高兴，因为成绩出来，就可以启动后续申请工作了。全部申请资料的提交只差提交托福成绩给学校这一步了；选校名单也终于确定，可以开始和学校预约校园面试了。

乐乐仍然去参加了12月份的托福考试，拿到分数时我们已经在陪乐乐到美国参加校园面试了，96分，我问顾问是否需要把这只多了2分的成绩提交给学校，她说当然需要了，虽然只差2分，但是正好涉及95分这道槛。于是，我们赶紧向申请的各个学校补交了这次成绩。(www.xing528.com)

至此，漫漫托福路终于有了一个比较圆满的结局。96分，对于很多基础好的“牛娃”来说可能只是一个起点成绩，可是对于我家的“青蛙”，我知道这个分数里包含了多少努力和付出，也承受了多少压力。我清楚地记得，在乐乐托福只有51分的时候，我曾听过一个家长的经验介绍讲座。当她轻松地说到“其实托福成绩并不需要花很多时间准备，不必考太高”的时候，还稍稍觉得有一点宽慰，可紧接着就听她说：“我家孩子都没上托福课，直接去考了一次就得了95分，我觉得考一次就够了。”我认识的一个从小在国际学校里学习的优秀生，初中就参加了高中生的全国英语辩论赛。她只上了几天托福课就考出100多分，再上了一个寒假班就考到110多分。我都能想象出培训机构会把这样的案例标上“只在我们这里上了多少节课就考到了110分”这样诱人的标题，却不提人家的起点和基础如何。

这些宣传对于公立学校、没有针对出国留学进行过英语准备、英语水平比较低的孩子及家长来说，真是一种盲目乐观的误导。而对于已经开始学习、发现托福准备远不像之前宣传得那么容易的孩子和家长来说，又是对信心彻头彻尾的打击。在乐乐申请结束后，我遇到过不少在准备托福的过程中，对比别人那些高大上的分数几乎丧失了信心的孩子和家长。每次我都会用乐乐的经历鼓励他们，不要相信那些只要花钱请最贵的老师、上最贵的班就能短期提升的神话，也不要觉得那个老师教出了考110分的孩子自己找他就也能考110分，主要还是靠自己努力、踏踏实实学。乐乐可以在9个月内提升45分，我相信学习能力更强、更努力的孩子可以用更短时间提升更多。

从后来的情况看，我非常庆幸我们当初做了努力准备托福的正确选择，而不是逃避或走捷径。后来接触的不少申美高的家庭，其实都经历了这样一个纠结期，犹豫着是否要这么辛苦，是否可以走捷径，有的甚至想用一些作弊的方法让孩子不努力就取得好的成绩，而这样做是否真的就能走捷径了呢？

乐乐在面试某美高学校时，按照学校安排，跟随一个九年级的中国学生一起去上课，以体验学校的学习和生活。这个中国孩子通过某种捷径考了超高的SSAT分数而被学校看中，但在进入学校后，因为英语基础不能达到与美国孩子一起上课的程度，就被分到了专门为国际学生设的补习班。乐乐和她一起上课后说，这个班上只有两个中国学生，讲的内容比国内学校的英语课还简单，实在没有意思。

我认识的一个孩子运气极好，在6月份的补录阶段意外得到了一个名校的补录名额，以托福80多分的成绩，进入了一个正常录取时至少需要100多分的美高名校，简直是天上掉下的馅饼。在孩子入读后，有一次我见到孩子的爸爸，问他有什么可以分享的经验，他说孩子的压力非常大，英语水平明显比周围同学差，紧张上课之余自己还要在课外补英语。最后他说：“就两句话告诉你的孩子：一，没有什么捷径，出来混，迟早是要还的！二，出国前，怎么准备英语都不为过！”

从乐乐到美高后学习的情况看，我非常赞同这两句话。现在我把这两句话也送给正在准备托福的学生和家长，同时也补充一句我的切实体会：托福不仅仅是一道录取的门槛，更是孩子在美高顺利学习的保障。