在准备上课之前，我决定让乐乐先“裸考”一次托福，检验一下她的起点水平。乐乐从小就一直在上课外的英语班，从小学低年级时上的泡泡英语、精英英语，到高年级时的新概念、公共英语、三一口语，也拿到了若干证书。初中进入外国语学校后，乐乐的英语听说能力更是突飞猛进，走到哪里别人都说她英语说得很好，去美国参加夏令营沟通上基本没有障碍。因此，对于乐乐的水平我还是挺有信心的，我想，满分120分乐乐怎么也能考个70来分吧。那些培训机构介绍的案例，都是60、70分起步，很多孩子还是80、90分的基础呢。
然而成绩一出来我们就都傻了眼，总分51！而这其中，口语就占了18分，其他3门加起来只有33分，其中阅读最低，满分30分乐乐只得了6分，乐乐说那些文章她完全读不懂，就这6分还几乎都是靠随便选择答案蒙的结果。
看起来乐乐的托福准备之路远比我们原先想象的难啊。
我决定立刻给乐乐报一个专业机构的托福课程开始专门的培训。北京的托福培训机构遍地都是，特别是中关村新东方大楼周边，几乎每个写字楼里都驻扎着几家甚至几十家出国培训机构。走进每一家机构，墙上都会贴满高分学生的案例，一个比一个耀眼、诱人。而培训形式也有大班上课、小班上课、一对一、集中营（住在机构的宿舍，每天从早到晚都统一安排学习），搞得我眼花缭乱。(www.xing528.com)
我通过打听周边的家长、各种出国群中的家长，选择了几家口碑还不错的培训机构。在选择大班、小班还是一对一课程时，我参考了一位美高学生家长的经验，据她介绍，大班学习主要适合年龄大些的大学生、高中生，他们自觉性和学习能力都比较强，课后的练习自己就可以完成。一对一虽然针对性强，但是一开始就上一对一课，孩子缺乏与别人的比较和竞争，同时费用上也会比较高。对于年龄较小的初中生来说，最好先上小班课程，既能有一对一的互动和针对性的指导优势，也能有同学间的比较和互相激励（但同学之间最好是水平相近），后期可以针对自己的主要问题再找一对一的老师。我觉得很有道理，于是决定先选择一个小班。
我在这几家机构中了解小班课程，其中一家机构近期有个基础小班听起来比较合适，已经有两名同学报名，都是高中生，但目前也都是50多分的水平。据机构介绍说凑够3人就可以开班，于是我马上给乐乐报了名。
托福课程班基本上都是分听说读写四门课，分别由四位老师上课，小班课程还多了一门单独的词汇课。每个周六上3～4门课，6～8个小时，整个课程将近3个月。乐乐开启了前所未有的勤奋模式，每个周六要上将近一整天的托福课程，周日做学校作业。平时每天晚上做完学校作业，还要用两个小时左右做托福的作业，其中背单词就要用掉1个多小时。而在这3个月中，以往一点额外任务都不愿意增加的乐乐却从没有抱怨，这在我看来真是不可思议。我想是因为出国的决定是她自己选择的吧。
3个月以后，在6月份的考试中，乐乐取得了66分的成绩，提高了15分。虽说提高了不少，但仍远低于我们的预期。因为我听别人说过，从对托福考试完全不了解的裸考，到经过第一次培训，即使实际水平没有提高，仅凭对考试本身更加了解，至少能提高七八分甚至10多分。这么算下来实际水平其实并没提高多少。以这个速度，达到90多分感觉简直是遥遥无期。难道后面这半年多一直要持续这种状态吗？
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