至20世纪70年代末，多年以来的紧张态势稍有缓解。高密民间艺人中有胆子大的，就又重操旧业，偷摸着印绘一星半点的年画，在小范围内（熟人之间）进行兜售。所印绘年画的边缘都故意不带框线，这算是紧跟形势——不要框的意思就是响应上级的号召，打破一切条条框框，彻底解放思想。木版上的原有框线用凿刀抢去，以免惹上麻烦。
怕引人注意，艺人们白天照例大摇大摆下地干活，到了晚上9点以后，关上门，堵上窗户，点上煤油灯（有的人会在腰背上捆绑一根木棍，把灯挂在棍子上，这样可腾出手来干活），悄默声地或印或画。第二天出了屋子，艺人们一个个脸被油烟熏得乌黑，只有眼白是白色的，眼睛一眨动，像小鬼，看了怪瘆人。知情人一眼就看得出来，他们夜里又加班干活了。
而在市面上传统民间年画仍属查禁的迷信物品，归工商所查管处理。有贩卖年画的小贩千方百计想把批发来的年画带到东北去卖，他们把原装有挂轴的家堂、财神年画，去掉天杆和地轴，折叠起来塞进纸箱里，或是夹带在别的物件里，希望能够蒙混过关。那时，高密火车站、烟台火车站、大连火车站都有人在查，查扣了不少。小贩们要乔装打扮冲破层层“封锁线”，才能达到目的。
另外，在本地较常见的一种卖画方法是，卖画人把样品画揣在兜里，在街上假装溜达，碰到真要的主，就领着到一固定的人家里买，就跟地下工作者搞秘密联络似的。如果碰上的是假装来买画的工商执法人员，那只有束手就擒、自认倒霉了。
1977年，东王家城子村以学校搞勤工俭学的名义，从诸城买了一台石印机。打着印商标的幌子，其实是用来印制年画，主要印制家堂、财神的“衣子”（线条轮廓稿）。印出后，分到各家去上色。外村的人也跟着来领，声势搞得挺大，收入不菲。结果刚刚干了不到一年，叫人给告发了。工商局来人查封，连版带机器都拉走了，大队负责人也被带到县里参加两个月的政治学习班。
1978年的年底，搞了多年地下活动的高密民间年画绘制业从地下转移到地上。笔者曾在一位民间艺人的手中见到过一张纸质微微泛黄的信笺，上写有“证明”两字，内容是：兹有夏庄公社朱家村大队经县文化局批准，所印制的年画同意到市场出售。特此证明。高密工商局（上盖公章）。日期是1978年12月30日（笔者注：十一届三中全会以后）。说明从这一天起，高密民间年画终于可以光明正大地出来见人了。
【图163】20世纪70年代木版年画“春风送暖，百花争艳”（窗旁）
【图164】20世纪70年代木版年画“丰收”（窗旁）
【图165】20世纪70年代木版年画“白毛女、兄妹开荒”（窗旁）(www.xing528.com)
但允许出售是有附加条件的，如贴在窗框两旁及顶端的窗旁、窗顶年画，要把花瓶开光内的“喜”字处理掉，补配上“丰收”二字；把顶联的“麒麟送子，富贵满堂”几个字抹去，改印成“春风送暖，百花争艳”，这样才允许售卖。许多年画换了新颜，如窗旁年画上的花瓶，换成了奖杯。其起衬托装饰的暗八仙图纹、八宝图纹、摇钱树等，换成了火箭发射塔、卫星、炼钢炉、麦穗等（图163）。有一幅窗旁年画，把过去清一色的男童，换成了一男童一女童，寓意“生男生女都一样”，或“只生一个好”。其花瓶开光内的图案是红太阳、梯田、笔直的大路，展示一片丰收在望、欣欣向荣的景象（图164）。古代戏出年画图案如“白蛇传”“点秋香”，换成现代戏剧故事图案如“白毛女”“兄妹开荒”等（图165）。或干脆就用当时惯用语（口号）配图来替换，如“提高警惕，保卫祖国”“好好学习，天天向上”（图166、图167）。其中有一种模仿挂历式样印制的木版年画，样式新颖，算是搭了一程顺风车（图168）。而占总销售量多半以上的本色年画，如灶王、家堂、财神、桌围，其公开销售的范围仍受到限制。
【图166】20世纪70年代木版年画“好好学习天天向上”（窗顶）
【图167】20世纪70年代“好好学习天天向上”木版年画线版（窗顶）
【图168】20世纪70年代木版年画挂历“张果老、何仙姑”
1979年，高密王家城子村有一姓王的小贩，想用轮船往大连、哈尔滨发运一批灶王、家堂、财神年画，结果被烟台港当作违禁品查扣。因牵扯数量较大，该王姓小贩不忍放弃，经明人指点，把官司一直打到了文化部。最后由文化部出具证明才算打赢了这场官司，这也可以说是否极泰来。从此高密民间年画有了出路，并获得了一个响当当的名称，叫“民间艺术品”。
受到鼓舞，当地一些美术工作者也热情洋溢地加入民间年画创作队伍，并推出了一批富有创新意识的年画。如图169、图170所示，为20世纪70年代末至80年代初，由当地美术工作者焦岩峰设计图样、当地民间刻版艺人李思荣雕刻的年画木版“巧闺女”。画面中描绘一女子盘腿坐在炕上剪纸，其周边装饰图纹选择的是高密民间剪纸老图样。此种年画刻画入微，注重表现形式，多用来参加民间美术展览。这些年代不算久远、时代感较强的高密民间年画及刻版，记录和印证了一段历史的发展迹象，身份特殊，是民间年画总体收藏不可缺少的一部分。
【图169】20世纪70年代末至80年代初年画“巧闺女”
【图170】20世纪70年代末至80年代初 “巧闺女”年画线版
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