根据2006年9月的行政区划，本文中的“Nyambene地区”相当于梅鲁北县（Meru North District）。梅鲁北县是1993年分割旧梅鲁县后新建的行政县，创建初期的官方名称为Nyambene县（Nyambene District），之后更名为梅鲁北县。旧称“Nyambene县”源自顶峰海拔高达2500米的Nyambene山脊。
居住在县内的604050人（1999年国情调查）中大部分是母语为梅鲁语的人，即“梅鲁族”（Ameru，Amîîrû）。居住在县西部的人和居住在县东部的人分别被称为Tigania和Igembe（Îgembe），但二者都是梅鲁族的子群。2007年梅鲁北县被分割为“Tigania县”和“Igembe县”（2007年1月19日报纸记载）。
笔者在位于中心城市马乌阿镇东南方向的Igembe东南行政郡（Igembe Southeast Division）开展了有关肯尼亚家园房屋建设支援事业的调查。Igembe东南行政郡从西北方向往东南方向缓慢倾斜，倾斜面延伸至梅鲁国家公园的平原地区。在海拔为1000米以上的高原地区，设有行政机关、教会、小学、露天店铺、常规店铺等，因此很多人都集中在这里。平原地区的人口密度比高原地区低［1］。但是，几乎所有居住在高原地区的家庭，在高原地区和平原地区都拥有耕地，栽培适合各自社会条件和自然环境的农作物。例如，在高原地区优先进行米拉（后述）、咖啡、茶等经济作物的栽培和牛、山羊、绵羊、家禽等家畜的饲养，而在平原地区则优先进行玉米、扁豆、豇豆、小米等自给作物的栽培。为了同时管理扩散在各地的多个耕地，大部分人每天往返于单程5—10千米的平原地区各个田地（Ishida，2007）。(www.xing528.com)
进行肯尼亚Nyambene地区的家园房屋建设支援和还贷现状报告之前，本节将阐述Nyambene地区的房屋状况，Nyambene地区居民的主要现金收入来源——本地产业，尤其是当地特有的经济作物（米拉）产业的特征，以及其他国际开发NGO在Nyambene地区开展的活动等的概要，并介绍其背景知识。
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