与日本不同，毛里塔尼亚（不仅是毛里塔尼亚，整个撒哈拉沙漠周边的国家都一样）地域辽阔。然而，缺乏基础设施和能在“城市”生存下去的技能。
随着人口移动，人们定居下来的地方既没有电，也没有水。在撒哈拉沙漠周边的国家，图3中销售饮用水的情景随处可见。
图3 销售饮用水
在毛里塔尼亚的城市地区，安全的饮用水占总水源的比例已接近66.7%，而在农村地区则只有45.4%［8］。努瓦克肖特从附近获得丰富的优质地下水，并通过管道引水。但是，家庭的自来水普及率仅为22.6%［9］，其余大部分都集中在高级住宅区。平民居住区的道路边上设有供水栓，供水栓下面有水罐。由于供小于求，因此水压非常低，只能勉强蓄满水罐。除了住在附近的人到那里打水，就连在没有自来水栓的努瓦克肖特周边地区销售饮用水的“驴车售水”者也来这里买水，然后在新兴的近郊地区和贫民街以几倍的价格（根据季节最多可暴涨至7倍）售出。每立方米的平均价格是1060乌吉亚（约4美元）［10］，越贫穷的人反而喝越贵的水。这些宝贵的水只用于饮用和烹饪，不足以清洁身体和浇灌庭院里的树木。
水源的水质堪比矿泉水。但是管道陈旧，供水栓的地下水罐中混入了灰尘和泥土。偶尔下一场雨，道路的污水就会流入水罐。而“驴车售水”者用水桶把水罐里的水打上来，并倒入生了锈的旧铁桶后用驴车搬运，再卖给人们。在家里，人们通常把水储存在水缸里，并用杯子舀着喝。在这个过程中水逐渐受到污染，从而导致居民经常腹泻，饱受水污染之苦。一旦出现传染病，就会瞬间蔓延到周围。
基于这种状况，联合国儿童基金会为了使努瓦克肖特近郊的居民能以公平的价格喝上安全的水，便实施了确保饮用水项目。协作单位是努瓦克肖特市的自来水公司和当地的NGO。首先将地下的水罐改成小型供水塔，并利用管道将水直接汲到塔上来，然后不用水桶，而是在重力的作用下，通过胶皮管将水输送到驴车。铁桶也改成易清洁型结构。管理该小型供水塔的是当地的女性团体和街道的水利委员会。他们试图利用水的销售额来实现活动自立。家里的水缸也盖上了盖子，人们发明了从下面出水的带有水龙头的水缸，同时地区的卫生委员等人员对主妇群体反复进行保持水质清洁的教育。
对于联合国儿童基金会来说，ODA实施的大规模高预算的计划是望尘莫及的。虽然这是低预算且供水塔的数量也有限的项目，但是由努瓦克肖特市和当地的NGO共同推进，并且由市领导和当地人负责项目的效果和技术，即使联合国儿童基金会的项目结束之后，其他的捐赠国也会继续援助新的供水塔计划。
当地的NGO是以女性为中心的团体，除了供水之外还从事女性支援活动（菜园、养鸡场、小卖店、扫盲教育等）。
象征性地表示非洲的女性劳动时，人们会常说：“女孩子每天花上几个小时去打水和拾柴。”当“打水”作为家务时无可厚非，但在城市周边“销售饮用水”是“赚钱的工作”，是男性专属工作，女性则被完全排除在外。这里反映出深刻的“性别”问题。联合国儿童基金会在努瓦克肖特实施的供水项目也同样如此。“由于是女性支援项目，所以女性理应能销售饮用水”的主张，并没有被女性NGO方和项目相关的全体男性职员（包含联合国儿童基金会职员在内）采纳（图4-8）。(www.xing528.com)
图4 把水灌入铁桶时，水质受到了污染
图5 改善卫生（从供水栓到胶皮管，从旧铁桶到新容器）
图6 后面的蓝色塔就是由联合国儿童基金会援助建成的供水塔；眼前的是从地下蓄水槽汲水的旧式供水所
图7 附近居民到供水塔打水
图8 家里的水缸（取下盖子，用上面的杯子喝水）
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