元明时代，云南地区书画艺术极为发达，书法和绘画艺术的流行风格基本与内地无二，如元代推崇赵孟頫，云南这一时代的部分碑刻，如李源道《大理崇圣寺碑序》等在书体上也均近似赵风[25]。明代书法艺术等较前代更为发达，书画领域人才辈出，其中仅记载于《滇南书画录》的云南书法家或画家，或书画家，就有沈政、杨一清、杨黼、杨士云、李元阳、吴懋德、张合、罗云书、张必焕、张桥、左正、左文臣、木青、朱绅、朱煜、杨道明、孙学诗、葛中选、王来仪、王琦、任俶、任仁、付宗龙、陶珽、钟士昌、李思揆、薛芬、郭之建、程还、熊才、赵炳龙、康诰、杜惟馨、朱昂、何蔚文、杨运升、赵琎、于迁、于暹、李恪、包璿、高奣映、洪如、大错、担当、学蕴、白丁、本元等。这批书画名家不仅奠定了明代云南本地书画艺术的繁荣，也为后世艺术的发展打下了基础。
在明代书画家中，以艺术成就而论，集大成者当属集诗、书、画于一身的担当和尚。
担当（1593—1673年），祖籍浙江淳安，出生于云南晋宁县（现昆明市晋宁区），明末清初大书画家。担当和尚俗姓唐，名泰，字大来。出家后，名普荷，又名通荷，号担当，意为能荷佛家之担。担当祖辈在明朝初年谪戍云南，到他出生时其家族已在滇落籍二百余年。担当出身于官宦世家，曾祖父做过同知，祖父中过解元，父亲唐懋德曾任陕西临洮同知。担当曾将他父亲、祖父、曾祖父三代先人的诗合集刊刻为《绍箕堂集》。受家学影响，担当自幼诵读诗书，少年聪颖，十三岁即补博士弟子员，明天启年间以明经入对大廷。十四岁开始写作诗集《修园集》，三十五岁上京应试，落第后，游历江苏、湖北，又拜大书画家董其昌为师，学习书画，到四十九岁时停止《修园集》的写作。
明崇祯元年（公元1628年）担当由外地返滇。崇祯十一年（公元1638年）大旅行家徐霞客游滇至晋宁州，与担当结下友谊。现存《担当遗诗》中有20首是书赠徐霞客的。清代顺治四年（公元1647年），亦即南明永历元年，担当55岁时，在云南祥云县天目山由无住僧为其受戒律剃度出家，担当出家后继续诗歌创作，所写诗作结集后命名《撅庵草》。清康熙十二年担当在云南大理感通寺圆寂。
担当传世书画作品大多为出家之后创作，作品多集诗、书、画于一体，技艺十分精湛。在中国美术史上，论绘画，有明末清初画坛“四僧”（石涛、八大山人、弘仁、石谿）之说。李昆声教授认为还可以加上担当，应有“五僧”之说，这样才不失公允。“五僧”所处时代，都在明末清初，五僧都是在政治上不与清朝合作；在画风技法上反对传统，抒发个性，画风飘逸。传世的担当绘画作品都是简笔淡墨，不设色，作品多追求神似而不求形似，担当有诗云：“老衲笔尖无墨水，要从白处想鸿蒙。”从绘画技法来看，担当师法元代四大画家之一的倪瓒（见图Ⅸ—18）。担当有诗曰：“大半秋冬识我心，清霜几点是寒林。荆关代降无踪影，幸有倪存空谷音。”清人方树梅《普荷传》赞曰：“担公末年作画皆无声诗也。”
图Ⅸ—18 担当的山水图轴
担当作品在构图布局上十分奇巧，常常出人意料。如现收藏于云南省博物馆的担当《千峰寒色》册内的《仿范宽》一幅，即典型代表。作品用黛色的远山衬托白色的瀑布、流云。白云从山洼向外流动，瀑布和白云变幻运动近乎自然而绝无矫揉造作之嫌。担当把瀑布白云安排在画作中央位置，把枯树、断崖、茅草亭置于画面之一侧，这样奇巧的构图反而具备稳定之感觉。现代书画理论家黄苗子称此画为大胆而成功的“险笔”。担当的画作，多为山水画，兼及人物。观其画，令人有冷峻荒寒之感，这是画家对于他本人所处社会的感受。担当绘画技法与八大山人一样，写山水都是秃笔藏锋。不同之处是八大山人多用圆笔，而担当则多用折笔。(www.xing528.com)
图Ⅸ—19 担当墨迹
担当的书法，早年学董其昌，字体工整而苍丽。晚年用笔老练，字体豪迈奔放，气势磅礴（见图Ⅸ—19）。尤其是狂草，运笔放纵老辣，飞跃跳宕，不受束缚。担当对自己的书法甚为自负，他曾有诗云：“太史堂高不可升，哪知万里有传灯。后来多少江南秀，指点滇南说老僧。”
担当大师传世书画作品80%以上收藏在云南省博物馆内，数量200余件（含册页）。此外，在故宫博物院、南京博物院、天津艺术博物馆、重庆市博物馆、辽宁省博物馆、湖南省博物馆也有少量藏品。
除担当之外，明末清初云南名画家还有白丁和尚。
白丁和尚，字过峰，行民，又称民道人。明楚王后裔，明亡后出家为僧，在滇四处云游，居无定所。善画兰草而“抒其心”。郑板桥说白丁作画不许人观看，画好微干时，用水喷噀，其细如雾，笔墨痕迹因此化去。有人说郑板桥画兰学白丁。白丁晚年为香海庵僧冰壑司书，享年80余岁，卒于昆明，传世作品有《墨兰图轴》等[26]。
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