爨宝子碑俗称小爨碑。清代乾隆四十三年（1778年）在今曲靖市麒麟区越州镇杨旗田村出土。碑首为半圆形，碑身为长方形，高1.87米、宽0.71米。碑额题刻：“晋故振威将军建宁太守爨府君之墓。”小爨碑是全国重点文物保护单位，现保存在曲靖第一中学校园内，在保存小爨碑的碑亭柱上悬挂着袁嘉谷的对联：“奉东晋大亨瑰宝增辉三百字；称南滇小爨石碑永寿二千年”。
《爨宝子碑》碑文共13行，每行30字，碑末有13位官员的职务、姓名，全碑共约400字。碑文如下（见图Ⅶ—64）：
“君讳宝子，字宝子，建宁同乐人也。君少禀瑰伟之质，长挺高邈之操，通旷清恪，（一行）发自天然，冰洁简静，道兼行苇。淳粹之德，戎晋归仁，九皋唱于名响，束帛集于（二行）闺庭。抽簪俟驾，朝野咏歌。州主薄、治中、别驾、举秀才、本郡太守，宁抚氓庶，物物所得。（三行）春秋廿三，寝疾丧官，莫不嗟痛，人百其躬。情恸发中，相与铭诔，休扬令终，（四行）永显勿翦。其辞曰：（五行）山岳吐精，海诞陼光，穆穆君侯，震响
。弱冠称仁，咏歌朝乡。在阴嘉和，处渊（六行）流芳。宫宇数刃，循得其墙。馨随风烈，耀与云扬。鸿渐羽仪，龙腾凤翔。
翮凌霄，（七行）将宾乎王。鸣鸾紫闼，濯缨沧浪。庶民子来，挚维同响。周尊绊马，偈能赦放。位才（八行）之绪，遂居本邦。志业方熙，道隆黄裳。当保南岳，不骞不崩。享年不永，一匮始倡。（九行）如何不吊，歼我贞良。回抱圣姿，影命不长。自非金石，荣枯有常。幽潜玄穹，携手（十行）颜张。至人无想，江湖相忘。于穆不已，肃雍显相。永惟平素，感恸忾慷。林宗没矣，（十一行）令名遐彰。爱铭斯诔，庶存甘棠。呜呼哀哉！（十二行）大亨四年岁在乙巳四月上旬立。（十三行）”
主薄：杨磐 录事：孟慎 西曹：陈勃 都督：文礼 都督：董彻省事：陈奴 省事：杨贤 书佐：李仂 书佐：刘兒 干吏：任升 干吏：毛礼 小吏：杨利 威仪：王玉
墓碑的主人爨宝子不见史籍记载。从碑文得知，爨宝子是东晋建宁郡同乐县人，即今陆良县人，官做到建宁郡太守，23岁英年早逝。此碑立于“大亨四年”，而东晋大亨年号仅有一年，“四年”疑因滇池消息闭塞，不知改元所致，“大亨四年”应该是公元405年。(www.xing528.com)
《爨宝子碑》在中国书法艺术史上占有非常重要的地位，是晋碑中的佼佼者，是公元5世纪的一块名碑。
图Ⅶ—64 爨宝子碑拓片
近年来，有论及《爨宝子碑》美学特征的文章，总结为“野”“怪”“蛮”三字。所谓“野”就是“无法”——“表现为将字的某一结构变形、挪移、夸大、缩小”；所谓“怪”就是“无度”——“夸张某些笔画，甚至全字的形体”；所谓“蛮”，就是“无理”——“表现为一反传统写法或减省笔画。”[39]
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