膳食纤维在健康饮食中扮演了重要角色，这已经不是什么秘密了。膳食纤维是大自然的一把“刷子”，有助于清除人体内的废物，它最广为人知的功能是帮助肠道通畅、促进消化，但它的益处还有很多，包括管理体重，调节血糖，降低患心脏病、2型糖尿病和结肠癌的风险。根据世界卫生组织建议，成人每天要摄入膳食纤维25～35克。然而，大多数人并没有摄取足够的膳食纤维，有数据显示，大约九成人口的纤维摄入量约是每天15克，仅为建议量的一半！
为了增加日常膳食纤维摄入量，许多人会利用膳食纤维补充剂作为简单的补充方法。然而，如果要获得纤维所提供的所有益处，营养师建议要从天然食物中增加膳食纤维的摄入而不是膳食纤维补充剂，这是因为富含纤维的食物提供了一系列微量营养素和化合物，有益于人体健康，而这些益处一般的纤维补充剂并不具备。此外，膳食纤维在一系列的加热和加工过程中会破坏其最重要的保健功能。根据McRorie博士（2015）的研究，如今在市面上的纤维补充剂中，只有少数具有医疗的健康益处。
在McRorie的临床研究中，受试者被随机分配到摄入不同纤维来源的组别，有小麦谷物纤维组，也有几种纤维补充剂组，而各种纤维补充剂的不同在于其加工程度不同，其中，纤维的加工程度越高，黏度水平越低。结果显示，胆固醇降低与纤维补剂的黏度水平高度相关。因此，纤维补充剂加工程度越高，降低胆固醇水平的效果就会越差。(www.xing528.com)
了解天然食物膳食纤维与纤维补充剂之间的区别，与纤维的基本功能非常重要。膳食纤维分为两种不同的类型：水溶性和非水溶性。水溶性膳食纤维会吸收水分并形成凝胶，刺激肠道蠕动，有助于降低胆固醇水平以及减缓饭后血糖上升的速度。非水溶性膳食纤维也能吸收水分，增加饱足感，使大便体积增加，帮助肠道通畅。
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