拉美地区含有多种多样的生态类型，具有较高的物种多样性。世界上25个生物最丰富的陆地生态区域中，拉美就占有7个。它们是热带安第斯地区、美洲中部、巴西塞拉多（cerrado）区域、大西洋森林、中心智利、加勒比海、乔可—达里安西部厄瓜多尔。地球60%～70%的已知生物都生活在这片大陆。拉美覆盖了全球近1/4的热带森林。生态系统的多样性为拉美经济发展和享受高质量的生活提供了基础，对当地印第安群体的生活、文化和身份极为重要。
拉美的生物多样性和重要生态系统持续减少，面临严重威胁。尽管自然系统的转化速度已开始放缓，但生态系统的总体消失速度较快。自1990年以来，该地区森林面积总体减少9.4%。1970～2011年间，加勒比地区的珊瑚平均覆盖率从34.8%下降到16.3%。在拉美，物种消失在持续，消失速度正在加快。该地区178个生态区域中的31个处于应保护的临界状态，其中51个受到威胁，55个处于脆弱状态。人为造成的水侵蚀影响了拉美加勒比多达223万平方公里的土地，而河网又将淤积物及其他陆上污染源冲进海洋，从而影响了海岸生态系统。(www.xing528.com)
拉美生物多样性缺失与诸多因素相关，土地资源使用的改变是最主要因素。大量土地被投入到农业和牧业的生产活动，比如不断扩大甘蔗、大豆和咖啡等农作物的种植和牲畜养殖。尽管近十年因发展农业造成的自然生态系统的恶化有所减缓，然而拉美每年将土地投入农业和畜牧业的总使用率仍保持在较高水平，并且这种土地使用模式仍会持续。此外，城市化进程不断加速，造成生态系统被破坏。2015年该地区的城市化率达到80%，仅次于北美，位居全球第二。[1]100万以上人口的城市在南美洲有43个，美洲中部19个和加勒比4个，比如巴西大西洋森林生态地区的超大城市圣保罗和里约，美洲中部的沿海城市圣何塞和墨西哥城。城市化率高使该地区面临水、空气和海洋污染以及环境卫生恶化方面的挑战。人口压力、密集的经济活动不断改变着沿海和海洋生态系统。1945～2014年，十万人口以上的沿海城市数量增加了778%，有420个人口十万以上的沿海城市位于海岸线100公里以内，居住在红树林生态区的人口数量增至1.225亿。[2]
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
