拉丁美洲独立之初，1823年美国总统詹姆斯·门罗（James Monroe）在向国会提交的国情咨文中提出了著名的“门罗主义”三原则：即“反对欧洲国家再在美洲夺取殖民地”原则、“不干涉”原则和“美洲体系”原则。门罗宣言的核心是“美洲是美洲人的美洲”，其实质是“美洲是美国人的美洲”，实际上是美国要将欧洲列强的势力从美洲地区赶出去，企图建立美国在美洲地区统治。
在门罗主义的旗号下，19世纪中期，美国又推出了“天定命运”论（Manifest Destiny），宣称美国担负上帝赋予的使命，要将自由与文明扩展到整个北美大陆乃至全世界。“天定命运”成为美国疯狂领土扩张的堂皇借口。19世纪30～40年代，美国从墨西哥夺取了得克萨斯；1842～1844年，美国把英国排挤出俄勒冈；1846～1848年，美国领土经由沿着大西洋13个州的狭长地带，一直扩展到太平洋沿岸，达到130万平方英里。
1898年，美西战争结束，老牌殖民国家西班牙在战争中遭到重挫并失去了其在美洲和亚洲最后的殖民地，波多黎各和关岛落入美国手中，古巴与菲律宾在战后独立，美国在战争中取胜，并实际控制了古巴，加强了它对加勒比海地区的控制，成了新兴的世界强国。随着美国国家实力的增强，美国经济对拉美地区原材料产品的需求进一步增强，这一时期美国对拉美的霸权和干预达到高潮。1901～1909年间的美国总统T.罗斯福在一次演说中援引非洲谚语“手持大棒口如蜜，走遍天涯不着急”，提出实行武力威胁和战争讹诈的外交政策，主张以武力为后盾，迫使拉美国家听命于美国，史称“大棒政策”。1898～1933年美国军队对中美洲和加勒比地区多次武装入侵和军事占领。1903年，由于哥伦比亚政府否决了美国企图在哥伦比亚攫取修建运河特权的《海—埃兰条约》（Hay-Herran Treaty），美国极力策动巴拿马从哥伦比亚分裂出去，为了自身的利益，阴谋创造了巴拿马这个新的“运河国家”。20世纪初，古巴、海地、多米尼加、萨尔瓦多等相继爆发武装反抗美国的军事占领和干涉。其中，最具代表性的是1926年民族英雄桑地诺（Augusto Cesar Sandino）领导的尼加拉瓜反美救国斗争，桑地诺起义军坚持斗争七年之久，终于迫使美国人从1932年开始从尼加拉瓜撤军。尽管桑地诺最终被美国豢养的走狗索摩萨（Anastasio Somoza）暗杀，但是拉美人民永远铭记 “自由人的将军”桑地诺，以他的名字命名的“桑地诺运动”成为拉美民族抗击美国侵略者英勇不屈精神的一座丰碑。
二战后，冷战格局形成，美国为了遏制共产主义，加强了对拉美的经济扩张和政治军事控制。1947年，美国推出《泛美联防公约》，1948年成立美洲国家组织，1952～1958年，先后有13个拉美国家与美国签订了军事联防互助协定。通过这些协定，美国加强了对拉美的政治、军事控制。在经济上，1945年，美国召集美洲国家于墨西哥城召开了战后关于和平的特别会议，会议通过了《美洲经济宪章》。《宪章》要求美洲国家消灭经济民族主义，采取措施促进国际贸易。对于自主经济体系完全没有建立的拉美国家而言，这种规定的本质是有利于美国商品在拉美的倾销和美国资本对拉美经济的控制。然而，当时的拉美政府已经意识到国家经济独立的重要性，正在为实现国家经济自主发展而努力，拉美国家的民众主义政府反对美国在拉美的霸权，墨西哥、阿根廷、危地马拉、玻利维亚等国家坚持“不干涉”和“民族自决”的原则，多次对美国的政策提出异议，并在美洲国家会议上同美国唱反调[3]。20世纪50年代后期，拉美的反美斗争日益高涨，“怒火燃烧着拉丁美洲……美国佬从加勒比海到合恩角到处受到攻击”[4]。
60年代，古巴革命胜利之后，美国对古巴新政权步步紧逼，首先对古巴经济进行打击，宣布对古巴贸易禁运。1961年4月，在中央情报局的协助下，逃亡美国的一批古巴人在古巴西南海岸猪湾（Bahía de los Cochinos）登陆，武装入侵古巴。猪湾事件是美国干涉古巴行动的第一个高峰。1962年，震惊世界的古巴导弹危机爆发，古巴处在革命后最为危急的时刻。同年，古巴被驱逐出美洲国家组织。古巴人民在卡斯特罗主席的领导下，挫败了美国的种种干涉企图，成为这一时期拉丁美洲反美的桥头堡。
为遏制古巴革命对拉美的影响，1961年，肯尼迪政府提出“争取进步联盟”的合作纲领，推动拉美实现代议制民主，并提供贷款促进拉美经济发展。美国和拉美国家间的矛盾得以暂时缓和。
进入70年代，拉美国家维护200海里海洋权，反对美国在内的超级大国海洋霸权的斗争达到高潮。1945年9月，美国总统杜鲁门发表大陆架宣言，把大批海域划为美国所有，这一做法引起了拉美国家的强烈不满。1945～1951年，墨西哥、阿根廷、智利、秘鲁、哥斯达黎加、萨尔瓦多、厄瓜多尔等国先后宣布对大陆架拥有主权。1970年，在利马举行的拉美海洋法会议上，在200海里海洋权问题上采取一致立场的拉美国家达到14个。1973年12月，联合国第三届海洋法会议在纽约开幕，在这届长达9年，分11次举行的会议上，拉美国家和其他发展中国家一道同以美国为首的发达国家进行了艰苦、激烈的斗争，终于在1982年的第11次会议上通过了一部新的《联合国海洋法公约》，规定沿海国家有权确定12海里的领海和200海里的专属经济区。拉美人民的合理诉求终于获得了国际法的承认。
80年代，里根政府提出“低烈度战争”，采用军事和政治干涉并用的战略，加强对中美洲和加勒比地区的控制。在经济上推出了“加勒比盆地计划”，鼓励对这一地区的投资，增加经济援助。(www.xing528.com)
随着柏林墙的倒塌和冷战结束，世界格局发生了重大转折，客观上助长了美国成为世界霸主的野心。这一时期，美国政府企图从经济、政治、军事各个方面加强对拉美的影响，以确立它在美洲的主导地位作为其建立全球霸权的第一步。
1989年，美国“重操旧业”，悍然侵略巴拿马，推翻了诺列加政府。1990年，时任美国总统老布什在白宫南草坪接见拉美外交使团时发表了“开创美洲事业倡议”的讲话，要求拉美国家以贸易、投资和债务为支柱，实现新自由主义的经济改革，与美国建立一种新的、更为紧密的伙伴关系，其终极目标是建立一个涵盖北美洲、中美洲和南美洲，将整个美洲地区联系起来的自由贸易体系，即美洲自由贸易区（ALCA）。同时，美国加紧了对古巴的“和平演变”。苏联解体和东欧剧变后古巴面临巨大的经济困难。1992年，美国出台了对古巴进一步加强经济封锁和贸易禁运的《托里切利法案》，对与古巴开展贸易的第三国予以制裁。1995年，美国议会再次出台同类的“赫尔姆斯—伯顿法案”，对古巴继续“以压促变”。
在“华盛顿共识”和“开创美洲事业倡议”的推波助澜下，拉美经历了新自由主义改革的十年。世纪之交，新自由主义的负效应使拉美成为世界上分配最不公平的地区。“9·11”事件之后，小布什政府忙于“反恐”，无暇他顾，客观上美国外交对拉美地区空前忽视，借此时机，新的左翼力量在拉美政坛崛起，拉丁美洲的反美民族运动再次高涨。2005年在阿根廷马德普拉塔市举行的第四届美洲国家首脑会议上，就美国倡导的重启美洲自由贸易谈判问题，巴西、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭这些南方共同市场国家保持一致立场，主张美国必须首先取消对其农产品的补贴，然后才能考虑重开谈判。委内瑞拉总统查韦斯更是宣布要用“美洲玻利瓦尔替代计划”“埋葬美洲自由贸易区”。会议期间，马德普拉塔市还爆发了大规模反全球化、反新自由主义的群众抗议。
奥巴马上台后，对美国的拉美政策进行了一些调整。2008年5月他在竞选中发表了题为“重建美国在美洲的领导地位”的讲话，提出了新的“领导”模式。他把美国在以拉美地区为主体的美洲区域合作归纳为实现三个目标：政治民主自由——增强民主与法制；生存安全自由——共同合作打击共同的威胁，特别是有组织犯罪、贩毒和恐怖主义；需求机会自由——共同面对贫困、社会不公、饥饿以及环境、健康、教育恶化的挑战。
在美拉关系中最为敏感的美古关系问题上，奥巴马政府做出了重大的调整。2009年3月13日，奥巴马宣布解除美国公民前往古巴探亲及向其在古巴亲属汇款的限制，部分解除了美国长达47年对古巴的贸易制裁。2015年7月美国在古巴重开使馆，古美在断交半个多世纪后，正式恢复建立外交关系。
美国政府对拉美政策的调整其本质仍然是围绕着美国的核心利益。按照对美安全威胁的程度，美国实际上对拉美地区进行了分类，按照类别采取政策，即以巴拿马运河为界，把拉美分为北部和南部。属于北部的墨西哥、中美洲和加勒比海地区或与美国接壤或有海峡相连，容易给美国本土带来安全隐患，如墨西哥的贩毒问题，中美洲的政局问题，海地、古巴的非法移民问题等等，因此要予以较高的关注，主要做法就是保证美国在这些地区的军事力量，加大力度与当地政府进行安全合作，打击贩毒和有组织犯罪。2009年6月洪都拉斯发生军事政变，左翼总统塞拉亚被驱逐出境。尽管美国宣布不承认任何以非宪法方式成立的政府，但是却支持洪都拉斯临时政府提前大选的主意，并变相承认了该国大选结果，实现洪都拉斯政权的“合法变更”。塞拉亚曾提出将美国的军事基地改建成民用机场，并在上台后追随委内瑞拉查韦斯总统的“美洲玻利瓦尔联盟”。正如古巴领导人菲德尔·卡斯特罗指出的，“在奥巴马善意的微笑和非裔美国人的面孔下，帝国的真实意图很明显”，“美国正在支持右翼力量，以此来削弱查韦斯及其他社会主义领导人的地位”。[5]哥伦比亚由于既有贩毒问题又有旷日持久的游击队活动，也作为南部地区的例外，被划为美国比较关注的北部地区，奥巴马政府不仅继续向“哥伦比亚计划”[6]提供援助，2009年10月美国还与哥伦比亚在哥首都波哥大签订军事基地协议。根据协议，哥伦比亚允许美国军队在其境内的7个军事基地从事反毒和打击恐怖活动。而除哥伦比亚外的11个南美国家则属于在安全上对美“次级”重要的南部地区。[7]作为美国传统的原材料、能源供应地和重要的产品市场，保证其在这一地区的经济利益是美国政府真正关心的问题。
2013年11月18日，美国国务卿克里在华盛顿美洲国家组织发表演讲时表示，“门罗主义”已经结束了，美国已不再致力于干预其他美洲国家的国内事务，而是在平等伙伴关系和共同责任的基础上，建立与美洲国家之间的关系。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
