美国学者阿尔蒙德（Gabriel A.Almond）和维巴（Sidney Verba）于1963年出版的《公民文化：五个国家的政治态度和民主制度 》一书被普遍认为是政治文化领域的奠基之作，是运用实证方法研究政治文化的经典。阿尔蒙德认为政治文化有三种大的类型：蒙昧型（村民型）政治文化、服从型（臣民型）政治文化和参与型政治文化，它们混合构成与民主制度相适应的公民文化。在蒙昧型政治文化中，公民不关心政府的政策和法令，亦不向政府表示自己的诉求；服从型政治文化的特点是，公民缺乏参与政治的主动性，但是尊重政府的权威并执行其决策；在参与型政治文化中，公民抱有一定的政治参与热情，同时对政府权威有充分的尊重，这种政治文化与现代民主政治相匹配。作者比较了意大利、墨西哥、德国、美国和英国五个国家的政治文化情况，对于墨西哥，作者认为墨西哥的政治文化与其民主政治发展呈现出不平衡不协调的状态。一方面，1910～1917年的墨西哥革命为墨西哥民主政治的发展开创了道路，作为革命的成果之一的墨西哥革命制度党此后一直在墨西哥的政治生活扮演着重要角色，其长期执政代表着墨西哥民众对革命制度党的高度政治认同。但是，另一方面，墨西哥政治中的民众参与非常有限，是“疏离与渴望的混合”，对政府的问责缺失，政治文化是处于村民型或臣民型状态，与民主进程不相匹配。[21]
美国著名拉美政治学者彼得·史密斯认为，在政治文化的语境下，“词语‘文化’不是指高尚的艺术表达——它系指一个社会内部的基本信仰和态度。更重要的一点是，政治文化的概念可被定义为‘人民对他们国家的政治制度和该制度中自我的角色的一种占主导地位的信仰、态度、价值、理想、感情和评价。’人民是如何看待政治的？他们希望从政府中得到什么？他们看法的基础是什么？”[22]从这一定义出发考察拉美政治文化，我们发现，在拉美地区的政治生活中，政治文化分析中所涉及的各种文化变量明显地发挥着作用并带有拉美的特色，并且，这些文化变量与制度分析的内容互有交集。[23](www.xing528.com)
笔者认为，研究拉美政治文化，可以从传统文化的影响和民主化进程后公民对民主的认知两个方面来分析。
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