穿越了三百多公里的怒江大峡谷，我们就开始做去独龙江大峡谷的准备工作。
独龙江在贡山西北侧，与西藏、缅甸接壤，那里不仅聚居着只有四千多人口的独龙族，而且有着一个神奇的野生生物世界。由于雪山银峰环绕形成了天然的屏障，那里至今依然保持着较强的原始性。曾多次深入那里考察的植物学家李恒教授说过：贡山的植物世界具有版纳的特点，而版纳的植物世界却并不具有贡山的特点。因而在生物多样性方面，贡山要丰富得多，她从在独龙江采到的植物标本中发现了很多新种类。
去独龙江有两条路线：第一条路是由公路先到独龙乡政府所在地。前两年，独龙江还是全国唯一不通车的少数民族聚居地。去年，国家投入了一个亿，修建了八九十公里的公路。但是，独龙江是多雨区，每年的降雨量有三四千毫米，曾有连续降雨七十多小时，一天降雨量达三百毫米的纪录。这里每年有两个降雨高峰期：二月至四月和五月至十月。正是这充足的雨量造就了最为神奇的独龙江生物世界。现在正是第一降雨高峰期，给我们的行程带来不小的困难。第二条路则是依循古老的马帮所走的路，穿越普拉河峡谷，再攀登风雪垭口，进入独龙江。这是一条艰难的跋涉之路。
贡山自然保护区的张局长非常细心，在安排这次探险行程时，一再要我们先探路，再决定行程。他说这个季节是难以进入独龙江的，据说公路塌方不通，马帮古道上的风雪垭口仍为冰雪所封。
时晴时雨的天气，更使我们焦躁不安。多年的探险生活告诉我，张局长的意见是对的：在这个季节，不管选哪条路，只要能进去就谢天谢地了！
一直下着雨，到傍晚时雨停了，我们去探路。车在贡山县城丹当盘旋而下，在普洛河注入怒江的河口处向左拐。沿着清亮的普洛河右岸前行，路况尚好，但驶出不到两公里，就不断见到山上塌下的泥石堆在公路上。李司长也就不断扭头用眼睛看我，我则只是看着前方。又行一公里路，小股水流带着泥石从山坡上往下游动，直到有一处塌方已占去公路的一半，雨又淅淅沥沥下起来，李司长坚决地说：“回吧！再往前，今夜就回不去了。”
我还未表态，他已将车停下调头。探路的失败，却在我心头涌起一些欢乐，因为只剩下那一条心中向往的路了。我非常向往着走马帮古道，路虽然艰险，但却是特殊的经历，能较多地看到稀奇、罕见的自然现象及野生生物世界。
如诗如画的普拉河谷。只有不畏艰险，勇于跋涉，才能享受大自然的赐予
好不容易盼来了无雨的早晨，虽然云在怒江峡谷中涌动，眼前迷迷茫茫，但云流的疾驰显示了希望。依我的经验，这样的气象最少有半天无雨，我决定立即出发。
张局长赶来送行，坚持用车送我们一段路，他一直为这条路太难走担心，何况李老师的伤腿走起路来仍然一瘸一拐的，于是又安排了纳西族的和郑军以及独龙族的小金作为特殊的向导。我们一行五人，成了多民族的兄弟。
出发时，天色真的好起来了，峡谷中的云已升上了高空，云朵中竟然有小片蓝天露了出来。到达普拉河河口时，小和指着山下普拉河左岸的一条小道说：“应该从那里步行进入马帮古道。”到达前天塌方处，李司长一踩油门就冲了过去，前面的路程也多有惊无险。
车行驶出八九公里停下了。小和指着坐落在山谷中的房舍说：“这是进入独龙江的最后一个寨子，有一吊索桥可渡，再往前就无路进山了。”
下车后，我看到右前方两点钟方向，雪山迸射出千万银线，小和说那里应是通向独龙江的风雪垭口。我们则要从十点钟方向往下，直到谷底，相对高差大约有四五百米。从眼前的景象看来，比我预期的要艰难得多。我不禁将视线停在李老师的脸上。她却笑了笑，显得极轻松地踏上了下坡的路，那伤腿居然一丝也不拐——我知道是为了安慰我而故作轻松的。
山坡很陡，路在松林中蜿蜒，小和一边搀扶着李老师，一边说：“下到谷底就好走了，路平平的。”
双拉娃村主要居住着傈僳族同胞，寨子不大，多是木结构的瓦房。这与我们在怒江大峡谷山坡上见到的傈僳族民居差别很大，那些房子多建在山坡上，由很多长短不一的柱子支撑——由此得名“千脚屋”，一般都只有二十多平方，狭小、简陋。我们坐在村公所的门前小憩，看着小学校上空飘扬的国旗，心里涌出无尽的思绪……出了寨子就是一个陡崖，我们小心翼翼地顺着栈道木梯往下走，十多米后转过岩头，普拉河热烈地呼唤着我们，一座窄小的约二三十米长的吊索桥悬在河上，湍急咆哮的河水令人目眩。
小和说，这原本是座藤条吊索桥，因为年久失修，且孩子们上学往来其间不太安全，是保护区出资以铁索代替了藤条。张局长曾谈过，为了保护好这片神奇的地方，保护区在社区方面做了大量的工作。前两天，我们已看到为从保护区中迁出的居民所建的新居。过去这里的少数民族兄弟一直用木板或石板做瓦盖房，用材量大，保护区现在已无偿赠送铁皮取代木板瓦。这些铁皮顶的房子在阳光下闪闪发光，形成了另一道风景。听着他们为保护区周围群众脱贫做的各种措施，我们感到欣慰。
桥确实太简陋了。所谓的“铁索”，只是几根不粗的铁丝，幸而有护栏。
李老师胆小，但却要求第一个过吊索桥，她曾在热带雨林36米高的空中走廊拍摄照片，因而我不太担心。小和却慌了，要在旁边扶着她，可是桥面只容得一人。
李老师刚踏上桥，那桥就秋千一样荡了起来，只见她紧紧地抓住两边的桥索。小和、小郑都大声喊起：“向前看，别低头！”
她慢慢地、颤颤巍巍地挨了四五步，站住了，又抬起了头，似乎是想摆脱什么困扰，顾盼起左右。突然，高兴地叫道：“杜鹃花！好漂亮的杜鹃花！在这边探出的崖头，白色的，香水杜鹃，灿烂极了！”
她急忙取下照相机，转身来拍了两张。大约是嫌角度不理想，又快速向前走了几步，甚至探出了前身，再拍。等到拍完刚转过身去，又听到她充满惊喜的声音：“你们看右前方，河边那块大岩上，盛开的杜鹃花。”
真的，对岸伸向河里的光裸裸的大岩上，居然出现了一丛盛开的杜鹃花，银瓣红蕊，别具一格！
她在惊喜中，在不断寻找理想的角度中，在悠悠荡荡中，不知不觉地走到了对岸！
我踏上桥，大步向前走去，突然感到桥和人都像是横着飞了起来。心里清楚这是急速的流水所造成的幻觉，但却挥之不去，只得紧紧地抓住护栏上的铁丝。当爱因斯坦的“相对论”占满脑海时，那种飘飘然的感觉妙极了，我甚至用脚步有意将桥晃起来，想荡得更高……
独龙族的小金，以额勒带，背着篓子。他在桥上简直像是杂技团的演员，表演了很多惊险动作。李老师异常羡慕，小金憨憨地笑着说：“到了独龙江，我带你去过真正的藤桥，藤子有杯口粗，人倒悬在空中攀过去。”他还特意爬到裸岩上采来了几朵杜鹃花，说是独龙人喜爱采这种花，烫后凉拌着吃，很香。
黑娃底河由左边汇入到普拉河，形成了小三角洲地带。这一段路确实还算平坦，路边时时出现一两座房屋和小块的农田，但山上只有稀稀落落的次生林。显然，人类的开垦毁灭了这里的原始森林。普拉河的歌声，却多少给人一点安慰。
河水泛着蓝色，绿茵茵的，似乎是在诠释着“春来江水绿如蓝”的诗句。银色的浪花里扬着深山的信息：那里有着茂密的原始森林。因为在这样多雨的季节，河水依然可以如此清澈明亮。它一直伴着我们同行，渴了，就掬水而饮，那水，真是“有点儿甜”。难怪小和不要我们带水。
虎耳草在崖上开着耀眼的白花。其旁有一树也开白花，串谷风吹过时，枝条间竟响起了轻轻的哨声，小金说：“鬼吹箫。”小和说：“那是你们独龙族的叫法，学名叫‘水红木’。”小金见我们非常注意植物世界，指着一丛绿叶说独龙族人喜爱它，过去披在身上的麻毯，就是剥下这种树皮，鞣制成纤维织造的，喂猪也是采它的叶子。想起在高黎贡山西坡寻找大树杜鹃王的跋涉中，我们曾遭到荨麻的伤害，知道独龙族同胞不仅以荨麻入药，而且用它的纤维织毯。可这不是荨麻呀！小和仔细看了才说：“这是水麻。”
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小和是保护区的工程师，他曾多次跟随植物学家李恒在野外考察。瞧，他又有了新发现：“这是大托楼梯草，像七叶一枝花吧，名贵的中药，听说是云南白药中不可或缺的。原为版纳特有种，李恒教授却在这里采到了标本。她说这里的植物世界具有版纳的特性，但版纳的植物世界却并不具有这里的特性，这就是证据之一。”
在以后的行程中，小金以独龙族的传统讲述植物世界，小和以纳西族、傈僳族，一会儿又以工程师的身份对小金的讲述加以说明，这就大大增长了我们对少数民族，对植物学、风俗等的知识。有学者曾做过调查，过去独龙族的生活资源有一半是依靠在山野的采集。
一队马帮从后面赶来，马驮着货物，脖子上的铃铛响着，铃声和着山野的鸟鸣，顿时在河谷中演奏起了乐章。
待到马帮走近时，我们赶快让路。路太窄，只好尽量往左边的河岸靠去，忽听李老师“啊哟！”惊呼一声。
看她惊喜的神色，我们松了一口气，顺着她的眼神，大家立即蜂拥过去——一棵大树上正盛开着熙熙攘攘的兰花，其叶修长隽秀，花瓣的外面黄黄绿绿的，内面下部印有鲜艳的红斑。小和兴奋地说：“我也是第一次见到这样茂盛的小贝叶兰，总有上百朵的花。它附生的这棵树也是珍贵的古老植物——水青树，这树也开着花哩！”
李老师频频按动照相机快门，准备将小贝叶兰的美态带给外面的世界。小和说：“李老师，还是留点胶卷吧。这里的兰花品种繁多，享有盛名，像什么雪索莲瓣、贡山红等，一株要卖几十万元。也正因为这样，兰花资源遭到了极大的破坏。”
小叶贝兰，花繁叶茂
刚退出岸边的丛林，就有刺挂住了我的衣服——原来是棵树干上长满了刺但顶上还残留着一两个果子的家伙。小和说：“有意思，你不睬它，冷落了它，它就偏偏要你见识见识——这就是你们肯定听说过却没见过的刺五加！”
待到我们都来端详，小和却大声喊了起来：“这里的宝贝多着哩！照这样看法，今天肯定赶不到宿营地。”
大家只得恋恋不舍地上路。路崎岖起来，天也阴了，山谷也窄了。大约也只走了四五十步吧，小和压低了声音说：“瑞香！在河岸边！”
李老师和小郑被他像是怕惊动了一只小鸟或一只野兽的语气惊愣了，我却大步走去，急促地嗅着在丛林中寻找。幽幽的清香将视线引向了一棵无叶的灌木，那枝头缀着四五朵半球形的淡黄色的花，自有一股凌风高踞，端庄、高雅的风韵。瑞香的大名我早已久闻。多年前，朋友曾得一株，宝贵得邀大家欣赏，我们只看到碧绿的叶子，好不容易等到花期时，它却枯萎了，在我心头留下了久久的遗憾。在万里之遥的普拉河畔见到，那喜悦当然别有滋味。
我很奇怪，有关的资料上说瑞香是常绿灌木，春季开花，花集生顶端。这几朵花确在枝端，但它却无叶。小和说，贡山的瑞香有好几种，还有花瓣内为白色外为紫色的。
李老师为花少且又蔫蔫的急得团团转。小和极有信心地说：“眼下是四月，但高海拔地区——就是前面一定能见到盛开的花。”
我们又充满了期待向前走去。
几幢绿色的木屋展现在前面，嘎足保护站到了。我们已走了四五个小时，吃了干粮，稍稍休息，又踏上了路途。对面的山坡上有明显的界线，一边是低矮、稀疏的次生林和农田，一边是郁郁葱葱的森林，这说明现在才刚进入保护区。小和证实了我的想法。
迎面来了一位保护站的巡查员，说是前面大塌方，可能过不去。我说：“走，车到山前必有路！”
天也更加阴沉，河谷两岸峭壁陡立，上空林木的枝条形成了穹窿，只有普拉河依然欢乐地伴随我们一路高歌。
一株绛红泛紫、挺着肉腱般的鞘的植物就在路边，约有二十厘米高，没有一片绿叶，只有累累的花苞紧贴。李老师正在为它拍照。“李老师真是福星高照，这可是稀罕物，难得一见。”我们都急着问它的尊姓大名，小和却要我们猜。说什么他都摇头，得意地看着大家一头雾水。直到最后才启发式地提问：“天麻你们知道吗？名贵的中药。”
“这不是天麻！天麻我见过，在小凉山还采过，它倒也是只有从土里挺出的茎，高高的，没有一片叶子，花苞也是这样……难道它们是一个家族的？”我说。
“兰花分地生兰、附生兰、腐生兰。它是腐生兰中的珊瑚兰。天麻也是腐生兰！”
珊瑚兰就在茶马古道的路边。它总是那样含蕴、深情。只有在大自然中，才有可能领略它的风情。高黎贡山自然保护区是兰花王国。我们也是第一次看到丰富得令人目不暇接的各色兰花
真是一语惊人，我确实是第一次听说天麻是兰科。大约是因为天麻最贵重的是它的块茎，且天麻是以未出鞘、未开花为上乘，所以大家才经常忽略了它美丽的花朵吧！我深深地向小和鞠了一躬：“谢谢赐教！”
小和却陡然涨红了脸：“刘老师，担当不起。”独龙族的小伙子说：“回程时把它带上，送给刘老师作纪念吧！”“不！这是生它养它的地方，就让它的芳香、美丽永远伴随着普拉河，让我永远想着……”
虽然碰到了塌方，但大家还沉浸在发现的喜悦中，非常愉快地在泥泞中攀崖爬壁，手脚也特别敏捷。
刚上到一个陡崖，河谷里的风带来了阵阵幽香，我站在崖边细细搜寻……
啊！瑞香就在左前方上边的崖上。崖下悬空，崖头向河边伸去。
大家相扶着，艰难地往上攀，刚把李老师第一个送了上去，就听到一声大喊：“好美啊！开满了瑞香，真是盛开如繁星一般闪亮……”
河谷里回荡着探险者满腔的惊喜！
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