据有关方面考察而知，我国的石窟寺及摩崖造像十分普及，它们分布在新疆、青海、甘肃、陕西、辽宁、内蒙、宁夏、山西、河南、河北、山东、江苏、浙江、福建、江西、湖北、广西、云南、四川、西藏等20个省区，在世界上可谓分布面最广、数量最多，延续时间也最长。
中国早期的石窟大体上是沿着丝绸之路或若干政治中心分布的。新疆天山南麓有喀什三仙洞、拜城克弥尔、檀木塔木沟、库车库木吐拉、森木赛姆、克子喀拉罕、玛札伯哈、焉耆七格星、吐鲁蕃柏孜克里克、鄯善吐峪沟、雅尔湖等古窟。古代玉门关以东的重要石窟有敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟、酒泉文殊山千佛洞、万佛洞、张掖金塔寺、刘家峡炳灵寺、天水麦积山、庆阳北石窟寺、凉州天梯山、宁夏固原须弥山、云冈、太原天龙山，河南洛阳龙门、渑池鸿庆寺、巩县石窟寺、安阳宝山、河北邯郸响堂山、辽宁义县万佛堂、山东济南千佛山、江苏南京栖霞山等。值得注意的是，近年来江苏连云港孔望山发现的佛、道并存的摩崖造像，时间可能早到东汉末至西晋、三国时代。
隋唐以后石窟分布地域更为扩大。新开石窟有陕西彬州大佛寺、耀县药王洞、 县石弘寺、河南浚县千佛洞、沁阳玄谷山、陕县温塘、山东济南佛峪寺、益都云门山与陀山、河北隆尧宣雾山、四川广元皇泽寺与千佛崖、大足龙岗山、巴中、安岳、资中、仁寿县境内的石窟或摩崖造像、乐山大佛、夹江千佛崖、通江千佛崖、茂汶点将台、福州鸟石山、云南剑川等地。
五代、宋、辽、金、元时期仍有石窟雕造而成。宁夏盐池灵应山、中宁石窟寺、四川大足宝顶、荣县、潼南、陕西延安、黄陵、河北中陉南障城千佛岩、内蒙巴林左旗林东。赤峰涸山、辽宁新金、杭州西湖周围、江西赣州、福建泉州、西藏拉萨药王山等处，都有石窟寺或摩崖造像出现。(www.xing528.com)
明代虽然仍有小型石窟开凿，但已是开凿造像活动的尾声了。在山西平顺东南与河南林县交界处的林虑山麓，有宝岩寺石窟。
中国佛教石窟自公元3世纪至16世纪，前后绵延雕凿了1300余年，它是中华民族宝贵文化遗产的一部分，它对于我们研究佛教史、地方史、绘画、雕塑、建筑、装饰艺术、乐舞、服饰、书法、中外文化交流等都提供了极为丰富的材料。中国的石窟艺术源自印度，又对朝鲜和日本产生了重要影响。从印度的阿旃陀、阿富汗的巴米羊，到中国的克孜尔，伯孜克里克、敦煌、炳灵寺、云冈、龙门，再到朝鲜庆州，这座座石窟宛如一串璀璨的宝珠，点缀着亚洲大陆，放射着艺术的光芒，它记录着人类交往的历史，成为全人类的共同文化遗产。
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