沿着瓷厂长长的围墙往里走，是一排排不超过两层的平房，与刚刚的荒凉相比，这里倒是多了不少生活气息，老人们在家门前晒太阳、聊天，偶尔还能看到小孩围在老人身边玩耍。之前在路边的瓷器店找不到的竹节杯，反而在这里一位奶奶家见到了。经打听，这里原来是老祁门瓷厂的宿舍区，老人们也基本都是原来瓷厂的职工。
“以前祁门瓷厂有一千多工人，加上家属有三千多人在这里啊，那边、那边都还有宿舍。”和我们交谈的老人举高了手，往远处几个方向指了指，“我们有好几个厂，加起来有几十里路咧！”今年76岁的王伯伯是平里人，1958年进入祁门瓷厂工作了几十年直到退休，他说瓷厂破产后，很多老员工就直接在原来的宿舍区买下房子住了下来。
聊起祁门瓷厂，老人的记忆还很清晰，“压坯、搞泥巴、注浆等等我都做过。”他指着旁边种满小白菜的匣砵，一个个讲解起它们的功用来，“这个高一点的是做杯的，这个是做碗的，矮的呢做汤匙或者茶杯盖……匣砵里有个小碟子，把注浆成型的坯放到碟子上，是这样烧成的！”
“一千多工人的厂啊，以前这些生产场面是不是很热闹？”
“诶！瓷器一天到晚整车整车地往外拉。”老人说的盛况似乎就发生在昨天，脸上是掩盖不住的自豪。
落款为“安徽祁门”的“文革”瓷碗，上面印有“努力生产”字样。(www.xing528.com)
我们在老祁门茶厂内的一家古玩店里，看到了原祁门瓷厂所产的双龙竹节杯。
“那瓷土呢？那时候瓷厂也卖瓷土吗？”
“也卖。最早的时候每天都有工人拉板车到祁门大桥，再用竹筏沿着阊江一路运到景德镇，九江的高岭土也从阊江运进来。他们要用我们的土，我们也要用他们的土。九江的高岭土有黏性，我们产的瓷土硬度高，两个都一起用来做坯，烧起来才不会晃。做釉面要用我们产的瓷土才行。”
事实上，祁门瓷厂的前身就是祁门瓷土厂，1958年新设窑烧瓷以前，祁门都只对外贩卖瓷土资源。关于祁门烧瓷历史，可确认最晚在明代开始：“窑址名称：祁门窑；所在地：安徽祁门县；烧制年代：明。”（《中国瓷器》）而祁门瓷土的开采历史则比制瓷历史要久远，影响也更广。当代历史学家李则刚在《安徽历史述要》中称：“祁门的瓷土，唐时已成为新平（景德镇）瓷器不可少的原料，贡献犹大。”在徽商最活跃的明清时期，祁门瓷土开采趋于兴盛，全县矿点在清朝达到几十处，土碓数百支，成为景德镇制瓷的不可或缺的优质原料。清代凌汝锦“舂得泥稠米更凿，祁船未到镇船回”一句诗生动就再现了当时祁门瓷土外运的热闹场景。清光绪年间，祁门贵溪人胡元龙，即被称为“祁红鼻祖”的商人，在景德镇开办“胡培春白土行”，开采瓷土于祁门庄岭村太和坑并运销景德镇。到了民国，祁门已发展到拥有50多家开采瓷土矿的商行。
祁门瓷土以其质硬性粘、耐火耐烧等特质被冠上“天然配方”、“瓷土之王”的美名。关于祁门瓷土品质之高，流传得最多的还是烧制慈禧太后瓷床的故事。相传在清末，景德镇为慈禧太后烧制夏季纳凉的瓷床，多次烧制都不成功，后采用“胡培春白土行”所提供的瓷土一举烧制成功，太和坑因此又被称为“太后坑”，并成为御用专矿，供景德镇御窑专用。据说胡元龙当时还被授予小黄龙旗一面，小旗插于船头，从祁门到景德镇所经关卡都免检放行，一路通行无阻，煞是威风。
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