1872年4月，《申报》在上海创刊，创办人是英国商人美查（Ernest Major）。1889年美查返回英国，《申报》改由华洋合股的公司经营，英籍大班诶波诺脱（E.O.Abuthnot）总揽全权。1907年，华人买办席子佩等购得《申报》全部股权，《申报》自此归国人自办。20世纪初，中国时局动荡不安，上海报业市场竞争日益激烈，加上失去了洋商的直接保护，《申报》已举步维艰，勉为维持。早期《申报》在政治态度上谨慎保守，总是自觉或不自觉地站在清政府一边，这使得席子佩等人对《申报》在民国时代的前途命运充满疑虑。因此，席子佩对办报已日益厌倦，多次向友人表示想转让《申报》。史量才闻此讯息后，立即与席子佩接洽，经多次商谈，史量才斥资12万银元购进《申报》全部股权，于1912年10月20日正式签订转让合同。《申报》自此进入史量才时代。
史量才（1880—1934），名家修，原籍江苏南京，后迁居上海。他是晚清秀才，文笔口才俱佳。甲午战争后，他毅然抛弃科举，研究新学。史量才早年跟随开药店的父亲在上海滩闯荡。史量才曾协助洋商经营铁路运输和盐业，后来又投身上海教育界，一边在南洋中学教书，一边开办一所女子蚕业学校。
1911年武昌起义爆发后，江苏的革命党人积极响应，当时，同盟会江苏支部部长章梓向史量才商借女子蚕业学校作为攻取制造局的前线集中据点，史量才慷慨应允，且分文不取。后因形势变化，商借蚕校一事作罢。民国成立后，史量才因上述与革命党人的渊源关系，社会声望日益提高，以致后来沪军都督府召开一些重要会议也邀其列席。[7](www.xing528.com)
进入民国时代，史量才自信凭借上述政治资本，接办《申报》后必能大有可为。但时局动荡、世事难料，正当史量才踌躇满志，准备大展宏图时，却遭遇到中国近现代新闻史上最黑暗的时代——袁世凯专制暴政时期。
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