近代以来，随着君主专制制度逐步退出历史舞台，对广大民众的称谓也逐渐摒弃“臣民”身份符号而改称“人民”。《辞海》定义：“在政治层面上，人民，同‘敌人’相对。在不同的国家和各个国家的不同的历史时期有不同的内容。”[3]“人民”是一个典型的政治学概念，在近现代人民主权理念中，人民是国家和社会的主人，是一个集体名词。
在中国近现代时期，从“臣民”到“人民”有一个演变的过程。维新变法时期及清末预备立宪时期，开始尝试用“新民”、“国民”概念替换“臣民”，但因政治体制变革只停留在表面文章，概念变更不了了之，社会上仍普遍使用“臣民”称谓。1912年年初，君主专制王朝被推翻，中华民国成立，为了表达对新生共和国的自豪感和认同感，在社会、政治等层面开始普遍使用“国民”概念。1921年7月，中国共产党成立后，中共各类文件、文章及日常称谓开始普遍使用“人民”概念，与此同时，民国政府仍普遍使用“国民”概念。1927年，南京国民政府成立后，“国民”概念和“人民”概念并用，在社会层面上较多地使用“国民”，在政治层面上更多地使用“人民”概念。1949年10月1日，中华人民共和国成立后，“国民”概念和称谓迅速淡出民众的书面表达和口语表达，从此“人民”概念和称谓盛行至今。(www.xing528.com)
人民作为一个政治概念，其政治意义主要有：（1）体现近现代“人民当家做主”先进政治理念，摒弃“朕即国家”政治理念和君主专制政体；（2）是阐释近现代政权、政党等政治主体合法性、先进性的政治理论依据；（3）人民与敌人相对立，是特定政治运动时期划分阶级和进行阶级斗争的理论逻辑起点。在中国近现代，随着政治形势的变化和相关政策的变更，人民概念的内涵与外延长期处于动态调整中，解释空间较大。因此，人民概念在实际应用方面的基本特征有：（1）是评判认定民众政治身份的主要标准；（2）内涵比较含糊；（3）外延比较模糊。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
