中国连环画：古老艺术到现代繁荣

从20世纪六七十年代走过来的一代人，有谁不记得当年的小人儿书呢？那个时候，凡是有小孩子的家里，哪一家没有几本小人儿书？ 小人儿书是俗称，这个“小人儿”读音必须儿化，否则成了“小人”了，它的官名叫连环画，早年是每个孩子的至爱。

记忆里最清楚的，是那些画着浓眉大眼、威风凛凛的解放军，獐头鼠目、满脸谄笑的地主分子，还有画着牛虻、保尔的外国英雄，以及画着娘子军、铁道游击队的生动画面，至今仍历历在目。 在读字为主的时代，读图显得奢侈，图文并茂的连环画曾是我儿时最亲密的伙伴，胜过一切好玩的玩具，也是最珍贵的收藏，是我认识汉字、触摸历史、感受文学与美术的最初始的教材，是我回忆中最美好的、也是最独特的一部分。

那是一个“读书无用论”泛滥的时代，特别是偏远农村，没有几户人家有书的，书和报就显得稀缺而又宝贵。儿时常跟父亲去本家一位大叔家串门，曾记得在他家的炕边有一本翻烂的小人儿书，虽然缺皮少页，但丝毫也不妨碍我的阅读热情，照样如获至宝，趴在炕上一遍遍欣赏。后来才知道那是《洋葱头历险记》，是故事性极强的童话故事，相当引人入胜，这是我有记忆以来所接触的第一本小人儿书。我自己拥有的第一本名叫《三条石血泪史》，分明就是那个时代“以阶级斗争为纲”的产物。我至今不明白，父亲去一趟天津，带回的礼物竟是一本政治色彩如此浓厚的小人儿书。那时刚上小学，字还认不全，就到村街上找认字多的一位老人李学强给我和小伙伴念，等于“忆苦思甜”了。后来，我上网搜寻了一下，这本书是天津美术出版社1969年出版的，很是迎合“大形势”，目前在连环画收藏市场已价值不菲了。

连环画是一种古老的中国传统艺术，是以连续的多幅画面，并通过文字来叙述故事、刻画人物的，题材广泛，内容多样，是老幼皆宜的一种通俗读物。连环画的起源，可以追溯到汉朝的画像石、北魏的敦煌壁画，魏晋时期的卷轴画也具备了连环画的特点。随着宋代印刷术的广泛使用，出现大量刊印的白描插图，连环画的形式大致定形。明清时期章回小说绣像流行，至民国时期连环画迅速发展，并出现连环图画这一名称，后改为连环画。题材上除传统的古典文学和神话传说之外，舞台戏剧也受到民众的喜爱。新中国成立后，提倡文艺为广大工农兵服务，创刊发行《连环画报》，重组美术出版机构，使连环画的创作、出版呈现空前繁荣的局面，也成为一种民众喜闻乐见的宣传方式。1978年后，我国实行改革开放，连环画艺术也迎来第二个繁荣期，题材更加广泛，形式也趋于多样化，彩色作品也十分精美。(www.xing528.com)

最为难忘的是过去那些小开本的连环画，虽然受到当时印刷条件限制，用纸也略粗糙，但人物刻画之精之美是无与伦比的。原来，那时的小人儿书大都是名家所画，“大”家画“小”书，而且都是用心血来画的，绝无粗制滥造。因为喜欢收藏的原因，我也关注了一下连环画的收藏市场，戴敦邦《逼上梁山》彩绘连环画16幅，在2004年北京荣宝斋第47期艺术精品拍卖会上以22万元成交；程十发创作于1957年的《召树屯和喃诺娜》彩墨连环画原稿，在2005年中国嘉德四季第三期拍卖会上以1100万元成交；在2006年北京华辰秋季拍卖会上，沈尧伊创作的926幅长征史诗连环画《地球的红飘带》以1540万元成交，创下当时国内连环画原稿拍卖纪录。

哪一种艺术成为收藏，便表明哪一种艺术成为了历史。一个时代有一个时代的艺术形式，连环画的命运也是与特定时代联系在一起的，如今的社会在变化，传播故事的方式也在改变，我们也应正视连环画的风光不再。