算盘：千年象征，中国特产

在生活中有许多词语和算盘有关，“铁算盘”指的精于算计的人；“小算盘”则指心里有不便公开的想法；“打错算盘”是一种对算计失误的讽刺；“三下五除二”干脆直接把珠算的口诀用上了，特指快人快事。千百年来，算盘作为一种计算工具，已经具有很多层面上的象征意义，是特定阶层和职业的标志。“一上一，二上二，三下五去二，四下五去一，五去五进一，六上一去五进一……”这些珠算口诀当年背得滚瓜烂熟。

一直以来，算盘被誉为中国贡献于世界的“第五大发明”，是地道的中国特产。因其简单易学，运算方便，通行我国，后传到日本、朝鲜、印度等东南亚国家。在计算机出现之前，算盘是世界上最为简便而有效的计算工具。“筹算演变而来，其形长方，周围木框，内贯直柱，俗称‘档’，一般从九档、十一至十五档，档中横以梁，梁上两珠，每珠作数五，梁下五珠，每珠作数一，运算时定位后拨珠计算。”——这是《辞海》的解释。“作珠盘者甚巧，惜遗其姓名。”早在1000多年前的后汉，徐岳就在《数术记遗》中记载了算盘，宋代的《盘珠集》《走盘集》更有专题记述。明初，算盘逐步流行和普及，《魁本对相四言》一书载有算盘图式。

我国最初的计算方法是筹算，其计算工具称算筹。算筹产生年代虽无可考，但可以肯定在春秋时代已很普遍。用算盘计算称珠算，有四则运算的相应法则，统称珠算法则。中国古代数学就以计算为主，其中十进位制记数法、筹算和珠算的成就，在世界数学史上值得称道。公元十四世纪的明王朝，对我国数学的最大推动即是珠算的普及，并使珠算理论逐步系统化，从而完成了十五世纪末从筹算到珠算的全面转变。历史上遗留下大量的五彩斑斓、千奇百怪的算盘，多以文物的身份，珍藏于全国各地博物馆里。(www.xing528.com)

直到20世纪90年代初，算盘还是财务人员的必备工具，也是小学生的必修课程，小学算术的计算有口算、笔算和珠算等。记得20世纪70年代读小学时，每当上珠算课，前面黑板前悬挂的教学用具是一只巨型算盘，印象里长80厘米、高30厘米左右，由老师进行演示，学生们目不转睛盯着老师，只有用力才能推着上下活动，只因为了防止算珠顺杆滑落，算盘上裹着一圈毛毛。小学生们每被叫到黑板前，都会紧张兮兮费劲地用小手挪动那一颗颗算珠。

图片拍摄于2019年10月，这只算盘为硬木制作，极有分量，长33.4厘米，高17厘米。其主人名叫齐抚允，已83岁高龄，祖籍玉田县，1958年到四农场四队，1961年曾在农场的会计室工作，后在场办企业任职。这只算盘是由他太爷那一辈流传下来的，又经他爷爷、父亲传给他，一直由他自己使用和保管。笔者曾拍摄过几个老算盘，只有齐家的这个传家宝年份最久远，且是背后带薄板底托的。20世纪六七十年代的学生用的算盘是没有底托的，材质也都很一般。