爆米花机：历史沿革、制作原理

老式爆米花机是20世纪80年代以前出生的中国人难以忘怀的记忆。 那时候几乎没有什么零食可吃，爆米花算是最普及的小食品，会受到空前的欢迎和热爱。放学之后，一旦发现附近有崩爆米花的，心就马上稳不住了，或听到窗外晴天一声轰响，就知崩爆米花的人来了。大家手里有拿茶缸的，也有拿葫芦瓢的，有玉米的，也有大米的，都规规矩矩放在一旁排队等候。讲究的，还要提前跟师傅交代好，加工时要加上糖精，为的是增加点口味。

炉火上架着黑乎乎像鱼雷一样的爆米花机，那是一个生铁铸造的封闭式的大肚皮铁锅，放在支架之上，下面炉火熊熊，师傅不紧不慢地一边拉着风箱一边摇动着，可以想象，米在里边也是不停地翻转。几分钟以后，压力表上指针刚过一格，说明火候到了，师傅停下来，搬起机子对准特制的大口袋，然后手脚并用准备开启，每当此时，周围的小伙伴们纷纷捂上耳朵，躲开老远。只见他左脚踩住机头，右手一扳把手，“砰”的一声沉闷巨响，一团白烟升腾而起，热腾腾、香喷喷的爆米花便充盈了口袋，诱人的香气让口水不禁喷涌。这真是神奇的机器，两斤米，居然能喷发出一大袋子米花，不知多出了几十倍。自家的崩完了，孩子们便迫不及待地抓上一把填在嘴里，边吃边往家里跑去。

爆米花是一种膨化食品，起源于宋代。当时的诗人范成大在《石湖集》中曾提到上元节吴中各地爆谷的风俗，并注解释说：“炒糯谷以卜，俗名勃娄，北人号糯米花。”清代学者赵翼有一首《爆孛（读bèi）娄诗》：“东入吴门十万家，家家爆谷卜年华。就锅排下黄金粟，转手翻成白玉花。红粉美人占喜事，白头老叟问生涯。晓来妆饰诸儿子，数片梅花插鬓斜。”诗人笔下的爆米花不仅写得很美，而且洋溢着生活的情趣。 爆米花香糯可口、松脆易消化，可作为日常的零食。爆米花的发明更折射出中国饮食的丰富多彩，开创了一种食物的加工方式，说明中国古代的食品加工不仅仅是食品简单的加热做熟，还可以通过物理的高温高压作用原理，来改变食物的状态口感，可以说千百年前的爆米花是近现代各种五花八门膨化食品的祖先。

爆米花机由机头螺杆、大小弯头、机盖、加力杆（管）、开口销、摇手等组成，另外为了能够架于炉火之上，还需要前后两个支架。它实际上是一个压力容器，加工原料一般为玉米、大米、蚕豆、黄米等常见谷物，将其放入机舱内，盖好机盖，再用加力杆和加力管共同用力，旋转机头螺杆对机盖加压以利密封。将爆米花机架到支架上，下方用炉火加热，同时通过摇手不停地转动，使机内原料均匀受热并软化。由于受热使机内压强慢慢升高，达到所需压强时（不同原料需要的压强不同）停止加热，将机子扭向一侧，机口用麻袋罩住，将加力管套在小弯头上，用力扳动小弯头，使之与大弯头的搭扣松脱，这样在机内压力的作用下，机盖打开，只听一声巨响，机内的高温高压气体连同加工原料一起喷射出来，一团雾气随之腾空而起。喷射过程中，由于外界的压强迅速下降，使得谷物内部气体向外迅速扩张，由此谷物便被爆开花了，一碗米变成了一锅米花。(www.xing528.com)

老式的手摇爆米花机，看似又黑又蠢，专业人员使用起来却方便快捷，由它制作出来的爆米花才是最纯正的，既香且脆，百吃不厌，别的任何工具都做不出这种“儿时的味道”。

这种在中国城乡司空见惯的爆米花机，曾引起美国人的好奇，登上美国电视的著名科普节目《流言终结者》，用来实验探究制作爆米花的最快方法，着实让主持人和美国观众“见识”了一把。这段视频随即在网上引起围观，遭到大批网友吐槽并疯狂转发。不少年轻的网友表示，终于知道生玉米是如何变成爆米花的了，现在却很难看到这样的场景了。