白铁匠烙铁：民间焊洋铁壶的独特技艺

烙铁：“焊接时熔化焊镴（读là）用的工具。有火烙铁和电烙铁等”（《汉语大词典》）。镴：“锡和铅的合金，可焊接金属器物。也叫白镴或锡镴”（《新华字典》）。白铁匠的烙铁是长条的紫铜块，一头有刃，固定于1尺多长的铁质手柄上。

在中国的古代，生产生活所需的金属用具均多铸造和锻打成型。当有了薄铁板以后，才出现白铁加工这门手艺。民国初年，以“美孚行”煤油等带铁皮外包装的进口商品大量出现在中国市场上，废弃的包装铁皮就成为加工生活用品的新材料。材料都是带“洋”字的，如洋油、洋钉、洋蜡、洋火，其成品也自然带上“洋”字，像洋盆、洋桶、洋铁戳子、洋铁壶等。洋桶逐渐代替了柳编的簸箕，洋铁壶取代了沉重且造价较高的铜水壶、锡水壶。薄铁板器具的优越性日益凸显，白铁匠手艺行业也逐渐形成。白铁匠除加工生产外，还兼修补各种薄铁制品，故民间称其为焊洋铁壶的。白铁，俗称镔铁，就是镀了一层锌的铁皮。白铁应用性极广，除盆、壶、煤油炉子、锅盖等大量生活品的制作和修理外，也跟生产相关联，敲制烟囱、管道、容器、活动房子等。作为一个针对性较强的职业，等级分明，徒弟进门，只能按师傅的墨线下料，搭搭下手，干些杂活，一年后可以动手操作，三年才能出师，另立门户，或行走江湖。

所谓的“焊”，就是以锡焊的方式连接铁板。先用钢片或钢锯条把焊接的地方刮掉光皮、去掉锈渍，再蘸稀盐酸涂抹一下。用木炭将烙铁烧热，“叼”焊锡焊在铁板连接处。马蹄壶帮与水嘴的连接、水汆子帮与把手的连接、喷水壶桶与出水管的连接、香油葫芦圆柱与球冠的连接等，最易破损，均为锡焊。(www.xing528.com)

薄铁板制作的器具，有方形、圆形、圆锥、棱台、球冠等形状，要求下料要准，敲打要稳，焊接要牢，咬口要紧。所谓的下料要准，是指计算和画图必须准确无误，避免不合规格和浪费材料；敲打要稳，指成型或咬口要轻打稳敲，合理折揻；焊接要牢，是说焊口除锈、去光面，使焊锡牢固地附着于两面，受力大的部位还要多用焊锡；咬口要紧，指接口处必须咬紧，保证不脱落，又要平滑、美观。