古代最原始实物广告标志——幌子，牛头和旗帜为幌子的雏形

幌子，即招幌，源于古代最原始的实物广告和标记广告，是现代广告的雏形。

在漫长的农耕时代，凡修理、加工、商贸、服务等从业者，为招揽顾客，推销货物，采取各种各样的招幌形式，民间广为流传的俗语“敲锣卖糖，各干一行”，就是对招幌运用的生动描述。即使是目不识丁的人，通过幌子也能识别。唐代诗人张籍“高高酒旗悬江口”和杜牧的“水村山郭酒旗风”等诗句所描述的情景，就是这种招幌广告。

如果说靠响器或叫卖是流动推销的广告形式，那么，招幌就是固定的店铺招徕顾客的手段，同时表明所售物品或服务项目，宣传和扩大影响，在长期的商业经营中得到民众的公认，成为约定俗成的特定标记，这是中国传统的一种商业民俗。招幌起源甚古，早在明刊《西厢记全图》中的许多画幅里都画有酒旗，宋代画家张择端的《清明上河图》中，也画有酒旗。战国《晏子春秋》中记载“君使服之于内，而禁之于外，犹悬牛首于门，而卖马肉于内也。”《韩非子》中说：“宋人有酤酒者，悬帜甚高。”可见用牛头和旗帜做幌子为时很早了。(www.xing528.com)

“幌”原指窗帘、帷幔，起初特指酒店的布旗，用布帘缀于竿端，悬于门前，以招引顾客。后来加以引申，凡店铺招徕顾客在门面上展示的标志，统称为幌子，用以表示经营的商品类别或不同的服务项目，可称为行标。幌子大致可分为形象幌、标志幌和文字幌三类。形象幌以商品或实物、模型、图画为特征，这是最原始、最直接的广告，如卖鞋的挂鞋，卖帽的挂帽，卖刀的则挂刀。标志幌主要是旗幌，“山远近路横斜，青旗沽酒有人家。”这是南宋辛弃疾吟咏酒旗的词句。其他如修车铺、理发店门前的都是标志幌，以区别于其他行业。文字幌多以单字、双字简单标识经营类别，来引起人们注意，如经常看到的茶、烟、当（铺）等字幌即是，均能给人留下过目不忘的深刻印象。

随着社会的发展进步、生产和经营方式的转变，广告形式发生极大的变化，千姿百态，各具特色。但在广大农村地区，一些传统形式仍在民间继续传承，商贸经营、酒店餐饮等行业，多是固定的商店和场所，招幌形式仍在应用，依然活跃。