“中国人吃的饭菜都在厨房制作，因而要切成小条小块，以便用筷子容易夹起。知道这一特点，你就会理解剁菜砧板在中国人的厨房里必不可少的器物。剁肉时，厨师把肉放在砧板上。两手各拿一把刀，交错地上下动作。在卖肉铺，用一大段树干当作砧板，放在地上”[1]。
菜墩子和砧板同样用于切菜剁肉，最大的区别是板和墩，板方且薄，墩圆且厚。菜墩子是从树的原木上横截下来一段，所得为片状。最好的是树的根部，粗大、丝密、坚韧，最合适做菜墩子，也许因是树的根部而获墩名。选菜墩子，十分讲究木质，要选无味无毒的树割菜墩子，有些树干味苦味怪甚至有毒就绝不能用。比如民间从来不用槐木菜墩，因为不管怎么洗刷，剁出的肉不仅苦且有槐豆邪味。还要选木质坚韧与柔挺融为一体的树干割菜墩，若木质钢硬，剁肉时易崩刀，刀刃折出小缺口或刃弯；若木质软弱，菜墩几天就被剁坏剁烂了。最佳的菜墩子是剁肉泥既不伤刀也不伤墩，肉剁成泥，便可顺利地用刀从墩面上刮下肉泥。
《手艺中国——中国手工业调查图录（1921-1930）》介绍，江南地区的皂树最适合做菜墩子，它是一种生长于热带地区的树木。据老人们讲，曹妃甸地区自古多是柳木墩，它具有以下优点：柳木耐水耐腐，不易朽烂；木纹缠杂，不掉木渣；软硬适中，不伤刀具。菜墩子形状差不多，但大小却不一样。粗壮而厚重的大菜墩子，往往是树的根部，有明显的树根形体，一般在食堂或饭店用餐人多的厨房。有的就是利用一截完整的原木，近一米高，直径达六七十厘米，直接坐落在地面上。家庭用的比较小一些，直径一般20～40厘米。早时，人们把刚从树干上锯下来的菜墩子，先放锅中用盐水煮，而后用铁箍缠绑在墩子周边箍紧，以防干裂，会更耐用。
旧时农家差不多都有两三个菜墩子，厚实的木墩常置于地上，平时馇猪食剁菜，逢年过节切肉，甚至可以剁猪骨头之类的，刀起骨断。另一个小而薄的，平时放锅台或水缸上，只作切菜用，本身也没有什么墩的特征，称它砧板、菜板更合适。(www.xing528.com)
【注释】
[1]鲁道夫·P·霍梅尔，手艺中国——中国手工业调查图录（1921—1930），北京：北京理工大学出版社，2012。
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