中央电视台一档专题节目“艺术人生”，曾经播过一期由朱军主持、冯巩做嘉宾的节目。当提到冯巩小时候捡过煤核时，出示了一把小耙子，两个人都很激动，眼含泪花，也实在让观众感动，人们会惊叹名人也有这样“艰难困苦”的往事。冯巩也许只捡过很少的几次，那不过是幼年的一种值得纪念的经历罢了，而每个在柏各庄农场生活过的人，谁没有比冯巩更难忘的往事、更深刻的印象和更多的感慨呢！
煤核，不但现在的年轻人多不知其为何物，而且连现在的书刊也很少见这两个字了。煤核是煤块没有充分燃烧，炉子熄火后余下的呈焦炭状态的燃煤次生物。它可以再次做燃料，虽然不再发火苗，但煤核的火通红，火依然很硬，而且不冒烟，所以，当时绝大多数清贫节俭的人家在倒炉灰时，多把煤核挑出来留着再烧。至于捡煤核的专用工具——小耙子，年轻人更是不知其为何物，但对于六七十岁的人们来说，却是再熟悉不过的东西了。这物件一般1尺来长，为4齿或6齿，都是自家制作，常用8号以上铅丝，用钳子剪成20～30厘米长，以中心的点揻成一个圆圈，并使两边伸直，这是其支撑点，然后在两边等长的顶端2～3厘米处折弯，形成钩子，再用细铅丝在尾部缠绕成手柄。小耙子也有长有短，材质有粗有细，有条件的还会利用细钢筋直接焊成，更加结实牢固。现在曹妃甸沿海地区的市场上，这种商品依然很常见，不过，它的用途再也不是捡煤核，而是成为人们节假日去海边滩涂挖蛤抠蛤的必备小工具。
在当年柏各庄农场的总场，从20世纪六七十年代起，陆续兴建起化肥厂、造纸厂等企业，每家工厂都有烧煤的锅炉，每天都会产生大量的锅炉灰渣，这炉灰里有燃烧不尽的煤核，对于生活在周边的居民来说，几乎人人都有过捡煤核的经历，那是有着充满辛劳而又带着温暖的回忆。
捡煤核的人有大人，大人中以妇女居多，更多的是小孩子，既有小学生也有中学生，背着或挎着土篮子，人人手拿着一把小耙子，边笑边喊地结伴出去，每次都能捡回一筐半筐，回家往炉子里一填，会得到父母的表扬，心里很为自己的劳动成果感到自豪，从此就更加乐此不疲。(www.xing528.com)
本来地方就不大的总场范围内，一群十四五岁的孩子哪里都敢去，捡煤核的经验也多了，都知道工厂里煤核最多、也最容易捡，于是利用礼拜天或寒暑假，不管烈日当头，不顾天寒地冻，起早去厂区堆积炉灰的地方。那时锅炉工出灰之后，为了防火都要浇透水，因此，炉灰下来时都是水啦啦、热腾腾地冒着水汽。大家迎着灰一拥而上，用最快的速度往自己身边扒搂，既像抢东西，又像冲锋陷阵，炉灰经常落在身上埋住鞋，但谁也没工夫理会，几分钟时间就把卸下来的炉灰一堆一堆地分划为个人所有，然后在自己的小堆上仔细地搜捡，会大大提高捡煤核的数量和质量。这样的活计虽苦虽累，但为家里减轻了生活压力，磨炼了意志，学会了生存技能，懂得了珍惜和节俭。捡煤核虽然是底层平民百姓的生活，是艰难岁月的凡人小事，可能会被人不屑一顾，但却是一代人童年、少年的美好回忆，也成为人生的宝贵财富。
百姓的日子越来越好了，老一辈现在回忆起来当年经常拿着小耙子捡煤核，并不觉得多么的苦，反倒是一种休闲似的乐事，把不该浪费掉的资源捡回来，重新利用好，更让人心安理得。即便是冬天里家家户户生炉子、摆弄炉子，也有不少乐趣。生火不难，保持炉火也不难，经常有灰尘飞扬，正可以催着主人经常擦桌、擦地、擦厨房，多付出一些劳动和汗水，也多得到一些身体和精神方面的锤炼。其实，这不也是在生活中的一种享受吗？
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