在沿海的曹妃甸，最习以为常的物产大概就是蛤蜊。蛤蜊一词实际是沿海滩涂生长的贝类的统称，而蛤蜊油呢？并非真的是蛤蜊之油，而是以天然蛤蜊壳为包装的一种大众护肤润肤用品。生活在20世纪六七十年代里，城乡居民普遍还很贫困，基本上只能满足日常的吃饭穿衣，化妆品基本绝迹，仅有的只有护肤品罢了。
俗话说，爱美之心，人皆有之。即使不化妆，皮肤的保护也是至关重要的，尤其是一张脸，从古到今都是重点保护的部位，可在当时的条件下，真想在脸上下点功夫也往往苦于无计可施，讲究一点的抹一点凡士林、雪花膏之类，滋润皮肤，防止干裂，重在护肤，谈不上什么化妆。那时候无论城乡，全民皆用，护肤品便有了一个通称的名词——擦脸油，通俗易懂，以一概全，其普及程度远远超过当今任何一种护肤品或化妆品。北方的冬季，寒冷干燥，冻手冻脚、皮肤皲裂现象司空见惯，抹上点蛤蜊油，就权当护肤美容了。在市场上，大到百货商店，小到街头杂货铺，都出售蛤蜊油，分大中小三号，小号的每盒7分钱，深受百姓欢迎。
收藏家马未都先生写过一篇《蛤蜊油》：“ 早在唐朝，蛤蜊就已经被贵族利用做包装奢侈品了，我见过一半蛤蜊一半纯金的小盒，也见过完全黄金仿生的蛤蜊盒，唐朝人放的什么不得而知，推测也是化妆用品，这么说蛤蜊油的历史也过千年了。”这是目之所及唯一对蛤蜊油历史的考证文字。(www.xing528.com)
蛤蜊油是采用多种矿物和植物油脂提炼配制的纯油脂润肤用品，原料主要有油类的茶油、白油或蓖麻油、冬青油等，蜡类的有白蜡、地蜡，以及凡士林等。其制造过程简单，主要是经过各种油性原料按比例混合，搅拌、加热融化，加入香精，再冷却成膏，入壳包装。为什么简易的贝壳为外包装呢？首先是铁皮制造的金属原料十分珍贵，加工技术也不够先进，若以金属包装也势必增加成本，难以普及；二是塑料工业尚未兴起。最主要的还在于蛤蜊得之容易，废物利用，物美价廉，从海边捡拾而来后，清洗干净便可做严丝合缝的外包装了。正如马未都所言：“蛤蜊油极具人情味，首先是它的包装，天然环保，当时并没有环保的概念，天然也只是图东西来的便宜。……这种蛤蜊油是最便宜的护肤品，因而很普及。”
蛤蜊油的外壳完整清洁，光滑可人，上面涂着蜡，贴着椭圆的商标，女孩子们经常装在衣兜里，时常掏出来，相互间比较，看谁的外壳更大，花纹更漂亮，好些孩子是没有见过大海的，她们通过蛤蜊油认识了贝壳，时常想象着生长贝壳的大海的样子……
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