火绳制作与用途：夏夜驱蚊、家庭守护

地处沿海的曹妃甸地区，坑塘水淀多，水中滋生的蚊子小咬就格外多。人们对付蚊子的战略战术基本是以防御为主，自古只是驱蚊而已，灭蚊效果却不多见，蚊子数量始终未见少，反而有了更强的适应性。以前农村熏蚊子没蚊香，最原始的是用艾草编成火绳熏蚊子。

艾草，即艾蒿，菊科蒿属植物，多年生草本或略成半灌木状，即端午节插在门上的那种野生植物，作为中草药可以就地取材。艾草预防瘟疫的历史已有几千年，现代医学的药理研究也表明，它是一种有效的广谱抗菌、抗病毒的药物，正如《本草》载：“艾叶能灸百病。”对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，艾叶烟熏防疫法是一种简便易行的防疫法。

拧火绳一般要在秋天，当野地里的艾草生长到成熟的时候，收割后就可以拧火绳了，当地人称之为艾绳。用艾蒿拧的火绳味道含有一股特殊的清香，是那种让人陶醉的自然香，弥漫着中药味，燃烧过后灰是银白色的。据说割蒿子也有讲究，不能选太嫩的，味道不足，熏蚊子的效果不好，也不能选太老的，长得太老太硬，不好编、编出来品相也不好，必须选择正生长在“青壮年”时期的蒿子，收割了，放在院子里摊晒一下使之变软，就可以拧起来。说是拧，其实是在编，就像给小女孩编辫子一样，三两根艾蒿捋作一缕，三缕互相交叉着编在一起，拧成两米来长、小孩子胳膊粗的草辫子。然后挂在向阳的屋檐下的墙上，直到晒得蒿子的绿色发灰了，火绳就算好了。

夏天里，吃过晚饭，人们坐在场院或者街头纳凉，拿一根火绳放一旁，用火点着，那火绳只有火头而不会燃起火苗，于是，一缕一缕的青烟便升腾着，袅袅地向四周弥漫，要不了多久，空气中便散发着一股淡淡的清香，既不呛，也不会被熏得流泪，人不怕，但蚊子害怕这股烟气，只好退避三舍。夜色中，火绳头上点点火星格外醒目，大人孩子围在周围，有说有笑。男人们要抽烟，卷起一根粗粗的纸烟，或者装满一烟锅旱烟丝，也不用火镰，顺手拿起火绳，用嘴吹吹，火绳头似红火炭，把烟袋锅凑近火绳，对着就点上烟，美美地吸一口，那种惬意一直爽到心扉。(www.xing528.com)

在旧时的曹妃甸，先人们还用艾绳保存火种。过去在野外取火不易，人们会尽量减少取火次数，延长火种存续时间。点燃后艾绳缓慢自燃，需用明火时，以“大取灯”凑近草绳燃烧处，就会被引燃，取火成功。自制大取灯为苘麻秸秆，将干透的秸秆劈成小批儿，将块状硫黄置容器内上屉蒸成液体，再将麻秆小批儿顶端在容器内稍稍一蘸，结晶后会成为类似火柴的物品，村民称之“大取灯”。

俗话说，靠山吃山，靠水吃水。沿海地区熏蚊自制艾绳，而在北部山区，则是利用栗花编成火绳，晒干后点燃驱蚊非常有效。尤其是在山里边看果园或者看瓜地的农民，夜深时点燃火绳，蚊子便就不会来打扰了，一根绳子可以燃烧一晚上。其实这火绳还有更重要的作用，他们通常在睡觉的时候把火绳放在临时看园子的窝棚入口处，有风吹过的时候，火绳就会发出暗红的亮光，尤其在漆黑的夜晚，这幽光可以防备山里的野狼，狼看到光亮就会远离他们的住处。

夜深人静的夏夜，一条火绳放在门口，就成为一家人的“守护神”。那时的农家土坯房子，门窗都不严，有一盘火绳点燃，就能在阵阵清香中睡个安稳觉，那清香一点一点地浸进屋子的土墙，若隐若现，是一种让人回味的味道。火绳驱蚊的时代距离我们很久远了，就像绳端的一点光亮时隐时现，还有那特有的清香也仿佛如丝如缕。