手炉：古代宫廷及民间常用取暖工具

手炉，是冬天暖手用的小炉，多为铜制，是古代宫廷及民间普遍使用的一种取暖工具，与脚炉相对而言。用火取暖，近火暖身，是先民们早就发现的和利用的。手炉是由火盆逐渐发展演变而来，由炉身、炉底、炉盖、提梁组成。因古代人宽袖大袍，可以捧在手上，也可笼进袖内或怀中带着，又名捧炉、袖炉；炉内装有炭火，故也称火笼。

手炉在我国历史悠久，其起源，一说源于春秋时的楚国，另一说是源于隋代。中唐时期已成为官宦人家的室中用物，及至北宋年间，手炉已入寻常百姓家，成为民间普遍使用的取暖器具。当时手炉多为青铜材质，也有银、铁、瓷的，器型为方和圆两种样式，里面放火炭或尚有余热的灶灰，小型的可放在袖子里。手炉的制作工艺，在明清时期达到高峰。纵然炉中炭火烧得再旺，却毫不烫手，其热量恰到好处，让使用者倍感舒适。值一提的，炉盖和炉身的配合严丝合缝，经长期盖合使用也不会松旷，炉盖的设计厚度恰到好处，也不会变形。

手炉是古玩铜器杂项收藏中的一个不可或缺的门类，小巧玲珑，盈盈可握，其制作工艺精致，大部分是由紫铜、黄铜、白铜制成，也有瓷器、漆器、珐琅等品种，有南瓜形、梅花形等形状，雕琢得雅致，在古代文人眼里，手炉的玩赏功能大大超过其使用功能。(www.xing528.com)

从古代留存于世的实物以及文学艺术作品中，不时能寻觅到手炉的踪影：清朝乾隆年间的牙雕《月曼清游》册，在正月“寒夜采梅”、十二月“踏雪寻诗”的画面上，有的宫女手持金光闪闪、形似荷包的小器物，正是手炉。《红楼梦》大观园里，不独黛玉用手炉，凤姐也常手拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰……“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”唐代诗人白居易这首诗，描绘再现了古人冬日团坐、围炉夜话的场景。今人只知暖气和空调送暖，却恐难体会古人之于手炉的情感。