中国拐杖：助行工具与权力地位的象征

母亲知道我专门拍摄老物件，特意从家中找出一根老拐杖，十分奇特，通体是用钢筋串起的麻核桃做成的，原为参加过冀东抗日大暴动的老革命亲戚李体壮当年送给我爷爷的，到我家已半个多世纪了。

拐杖，又称手杖，是无人不知的一种助行工具。人老体弱者，需赖其行走方便，“从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门”（宋·陆游《游山西村》）；旅游路上，爬山过岭，赖其扶持而安然，“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”（宋·苏东坡《定风波》）。

中国的拐杖源远流长。《山海经》载：“夸父弃杖为林。”《礼记》载：“孔子蚤作，负手曳杖，逍遥于门。”“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝；九十者，天子欲问焉，则就其室。”拐杖已成为敬老尊老的标志。古时的拐杖还有年龄、性别、身份的规定，王公贵族中男性老者用龙头杖，女性老者则用凤头杖，杖高于头顶二三尺，更是一种权力与地位的彰显。《红楼梦》里，老祖宗贾母拄的是凤头杖，而《杨家将》中的余老太君，拄的却是先皇赠予的龙头杖，既是对杨家为国尽忠的褒奖，同时也成为君皇权威的象征。一些文人雅士常在拐杖上刻下格言警句时时警醒自己，如清人田松岩曾刻诗于杖：“月夕花晨伴我行，路当坦处亦防倾；敢因恃尔心无虑，便向崎岖步不平！”明代著名文学家张岱常应邀为友人的拐杖作铭，隽永可读，如《为赵我法铭杖》：“度索度索，挟杖而噱。人或笑之，则应曰：余武人也，卧遇赋诗，则横之如槊。”《又为赵我法铭杖》：“坐勿肯坐，卧勿肯卧。步履如飞，有杖则荷。如言尔杖国之年也则唾。”(www.xing528.com)

拐杖的种类和材质形形色色，一般以木、竹制为最多，也有用铜、铁等金属打造的。中国之喜欢用竹杖，轻巧而富有弹性，其他拐杖有藤、荆、紫檀、红木、黄杨、降龙木、花椒木等质地的。据说，阴沉木手杖甚为珍稀，但存世寥寥。