炭火盆：古老取暖工具

在三四十年以前的北方农村，冬季天寒地冻，没有暖气，更没有空调，若说什么取暖用具最让人青睐，那一定非炭火盆莫属了。

炭火盆，顾名思义，就是用来装炭火的盆。古人将火盆称为炉、薰炉或笼。《中国古代名物大典》这样解释：“取暖用器，多以金属制成，形似盆，内燃炭火，故名。”“江西靖安曾有出土，为青铜质，直口浅腹，介于盆盘之间，同时出土有炭箕。”据史料记载，用炭火盆取暖，最早可追溯到三国时期，距今已有千年历史。以反映底层百姓疾苦而著称的唐代诗人白居易，就曾有《卖炭翁》一文记之，可见在古代以卖炭为生是一种营生，而炭火取暖也是最为常见的。不过，那时买炭取暖的或许仅限于达官贵族，估计大多数乡村人家是不舍得花费钱财去买专门烧好的炭的。农人有着靠山吃山的独特条件。农忙结束，冬天随即来临，可习惯于忙碌的农人，依旧闲不住去割草砍柴，用砍来的柴禾煮了饭，灶膛里未燃尽的木炭取出放进火盆里又可供取暖，可谓是一举两得。

火盆是民间的一种很实用的取暖用具，平时取暖靠烧火炕，风雪严寒天气则辅之以火盆，里面盛上木炭或者草灰，端到炕上，热浪直通全屋，犹如一个散口暖炉，尤其适合于老人孩子经常使用。火盆的质地不同，最上等的是铜的，盆沿上刻有象征吉祥富贵的图案，里面多烧木炭，常见于大家富户。中等人家的火盆是铸铁的，很沉重，坐在火盆架上亦很气派。贫困人家则多用泥火盆。

记忆里的旧时农场，三九天真的是寒冷，赶上风雪天从学校回到家，进门就迅速甩开书包，脱去帽子围巾，攀上火炕直奔火盆，伸开两手紧拢在炭火周边，身上瞬间涌起一股暖流。盆里火炭忽明忽暗，里边总会掩藏着几枚土豆或者白薯，那是母亲事先埋好的，待我们扒出来恰好刚刚熟透。迫不及待地掰开来，一股香气顿时飘散开去，张开大嘴吃上一口，刹那间，从喉咙直烫到心窝，连牙齿都被烫得生疼，眼泪都流出来了。直至解了馋瘾，手脚重又灵动自如了，才会掏出书本，趴到炕桌上写作业、写作文，总觉得那时的思维是很活跃的，总能冒出一些奇异的句子连自己都惊叹。(www.xing528.com)

对于炭火盆的记忆是难忘的。记得烧的炭火最多的是玉黍骨头和棉花柴，都比较禁烧，温度持久，端上来时还冒着一缕的青烟，只是并不呛眼睛，相反却飘着特有的香气。小时候的冬天没有什么零食可吃，那一盆炭火几乎就是我们享受快乐的全部希望了。最喜欢的是在铁盆边沿上烤玉米粒，快熟了的时候只听“砰”的一声闷响，急忙扒拉下来，稍微晾一会儿，用手指好歹搓一下浮灰就填进口中，越嚼越香，虽然不顶饿，但过瘾。烤爆米花时，有时因误将玉米粒落在炭火里，会突然爆破，火星炭灰开花，很是危险，因此大人们常常禁止孩子们进行这样的危险项目。不甘寂寞的我们又找来粉条来烤，粉条贴近火炭便迅速膨胀起来，刚入口吃起来有些脆，瞬间就软绵绵的，相当于二三十年之后才流行的膨化食品，都被我们提前享受了，不仅是品尝自己创造的食物滋味，更在于那份无忧无虑和天真快乐，无论用什么文字都难很贴切地形容。

火盆就是漫长冬日里的中心。母亲在白天会围着火盆纳鞋底、补袜子，有时将带长把的烙铁烧在火盆里，趁着温度把一家老小的衣服熨得服帖平展。祖父、父亲常会用火钎子拨拉出一块小火炭，把长长的烟袋凑过去，省下了火柴就把旱烟丝燃着了。偶尔来了客人，家人就会放下手头所有的活计，腾出火盆跟前最好的位置让给来客，大家谈论起一年的收成，合计着来春的打算，有时一坐就是小半天。现在想起那种冬闲时光里的温馨，恐怕再也没有什么闲情和温暖可以与之比拟的了。