这种铁架的小型玻璃镜，曾是城乡百姓日常生活中的常用之物，有圆的、椭圆的，也有方的，制作简单，物美价廉，常成对购置，既可在桌柜上摆放，又可悬挂于墙上，在20世纪六七十年代极其盛行和时髦。
古人云：以铜为镜，可以正衣冠。据说人类最原始的整理容妆的方法是利用水的倒影，被称作水镜。随着冶炼技术的发展，出现了青铜镜。它诞生于殷商时期，一般这种镜子，一面是光滑的镜面，另一面铸刻花纹，史称铜鉴。到了汉朝时，铜镜制作已很精美。隋唐时期铜镜最为兴盛，技艺日趋精湛，纹饰异彩纷呈。13世纪，玻璃工业发达的意大利开始尝试制作玻璃镜，到1508年，意大利玻璃工匠达尔卡罗兄弟研制成功实用的玻璃镜，人们才在生活中开始使用玻璃镜子。
中国最早的玻璃镜是由传教士从欧洲带来的。清朝初期，由于玻璃清晰度高，明亮鉴人，迅速在宫廷传播开来，穿衣镜是乾隆后期王妃贵人的日常用品。到嘉道年间逐渐走向民间，从民国到20世纪70年代末发展到顶峰。它不仅成为时尚生活用品，还成为乔迁搬家、新婚贺喜、馈赠送礼的佳品，既能表达美好的祝愿，又显得高雅大方。
民国时期流行在玻璃镜子上画画，使用油彩、水粉等颜料绘制在反面，是反着画正着看，需要一定的绘画功力，称之为玻璃画。新中国成立后，玻璃镜正面是照人的，反面则是印刷精美的宣传画，50年代多是花卉、人物图案，如宣传《婚姻法》，表现夫妻劳动的情景。“文革”时期集中反映出那个时代的特点，其中也不乏一些艺术性较强的镜子，形成红色收藏艺术品的一个门类。背面的宣传画，有宣传社会主义建设成就的，如南京长江大桥建成通车，有革命圣地的照片，还有“样板戏”的剧照等等。
靠山镜，顾名思义，乃依靠房间山墙挂摆之镜也，也称对联镜。在农村里，庄户人家每家大都置有三间房，中间是堂屋，安放锅灶、水缸等物，两侧多为住室，每个住室的山墙即为俗话所谓的“大山”。靠山镜便悬挂在住屋山墙的中间位置，正对着进出屋的门口。挑开门帘，进屋的人首先看到的就是山墙上的这面镜子，一来可以正衣冠，二者由于镜子反光，可以使得低矮昏暗的住屋亮堂一些。也有的人家是放置在北山墙、大板柜之上。(www.xing528.com)
靠山镜由4块玻璃组成，中间的一块是供化妆和整理衣冠用的，大约高1.5米，宽1米左右，另外三块起陪衬和装饰作用，摆放形状与门上贴的对联差不多。这三块镜子都绘制喜闻乐见的花草树木、鸟兽虫鱼等吉祥祝福题材。20世纪六七十年代，在城乡民居中很时兴这种镜子，哪家墙上要是有一组漂亮大方的靠山镜，那是很让人羡慕的。
河北著名作家何申曾在《人民日报》“大地”副刊发表散文《一副靠山镜，往事知多少》：“靠山镜，早先既是社员（村民）家中最重要的装饰兼实用物品，也是日子过得如何的标志。有流行村语为证：俏媳妇能不能娶进门儿，先看屋里有没有镜子照着人儿。这个镜子，指的就是靠山镜。靠山镜一大俩小，也称一正二副，正的一米多高，宽七八十厘米，副镜分列左右，与大门对联形制相似。靠山镜多挂在东屋山墙或立在板柜上，正对里屋门。来人先留神门槛，再抬头，大镜片闪亮，深远，宽敞，气派，顿生好感，这家日子不赖。”
笔者经常游走在乡间，每进民居老宅，挑帘抬眼，十之八九还总能见到靠山镜依然如旧，还是三四十年前的样子，所不同的是镜子后面水银不同程度地老化了，图案和字迹开始褪色，甚至出现斑驳，看起来虽然很不合时宜，却能给昏暗的老屋老墙反射些许光亮。老人们舍不得撤换它，倒不一定是靠山镜多么金贵，兴许是当年的一件重要嫁妆呢，人活着不就是为了那么点念想嘛！
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