嘎斯灯：老物件的天然气先驱，户外照明首选

有一种灯极少被人提及，因为它不像煤油灯和蜡烛那样普及，也不是家家户户都用过。我小时候见过，也零星地用过，印象颇深。它很亮，没有油烟，又不怕风雨，缺点是释放一种难闻的气味。它就是嘎斯灯，也叫电石灯， “嘎斯”一词是英文“气体”的谐音。

嘎斯灯看上去其貌不扬，像个小铁壶，伸着一个长长的嘴。这铁壶能打开，分上下两层，里面有装水的地方，有填充材料的地方，所谓材料就是电石，灰白色，遇到水就释放出气体，可以点燃，而且十分明亮，觉得很是神奇。这便是我最早对它的认知。

后来才知道，嘎斯石就是碳化钙，遇水发生反应生成乙炔，极易燃烧，过去的气焊用的就是它。嘎斯灯可以用铁皮自行焊制，有技术有手艺的人都会做。还有更简单的办法，就是用一大一小两个罐头盒，做成里外两个筒，外筒朝上的一端留孔，焊接一根长管做灯芯；里筒用来装电石，只要让电石遇到水，就会生成乙炔，通过灯芯冒出气来，点燃后就是灯，蓝色的火焰会发出丝丝的声响，有些类似于电气焊的火光。其中较为复杂的东西，不过是增加对水的控制机关。有时也会有一些有惊无险的事情发生，由于纯属手工自制，又没有什么的技术标准可依，有时可能因为气体产生得过于猛烈，外筒被怦然顶出，特别吓人。也有时因为灯管太细，过多的气体不能及时排出，还会导致爆炸。后来在化学课上听老师讲授，碳化钙遇水发生化学反应，生成的气体乙炔是易燃气体，遇到明火会剧烈燃烧甚至爆炸。这就是嘎斯灯的原理。(www.xing528.com)

制作嘎斯灯，可以说是人工制作天然气的先驱和尝试，在户外照明应该是首选，只要点燃起来就满院通亮。20世纪70年代，生产队晚上开大会或分物资，也常用这种灯。直到80年代初期，很长一段时间，可以见到街上小商贩们的嘎斯灯，在晚间的风中影影绰绰地燃烧着。

可惜，嘎斯石不容易弄到，所以没能在民间普及。