看到这两个字，脑海里立刻联想到小时候的一个谜语：“一个虎，一个豹，一个摁着一个跳。”谜底就是铡刀。还自然而然地想起包青天之于陈世美、国民党之于刘胡兰的断头刀。原本只是一种普通农用器具，却因此而具有了捍卫公道的正气和誓死不屈的悲壮。
铡刀，是专门给牲畜铡草料的一种农具。其构造很简单，一块厚重的长方形木料，多由坚硬的榆木制成，中间开槽，一把带有短柄的铁刀置于其中，一般长约1.2米、宽约0.2米，前端以铁轴固定，刀刃则隐藏在凹槽之内。使用起来看似笨拙，实则十分锋利，使用时一起一落，“咔嚓”一声，就可以刃到草断，露出秸秆的一节节白茬。
铡刀，古已有之。《集韵》《类篇》均释为：断草刀也。王祯《农书·农器图谱集》亦有详细记载：“凡造铡，先锻铁为铡背，厚可指许；内嵌铡刃，如半月而长，下带铁袴，以插木柄。截木为堪，长可三尺有余，广可四五寸穿其中以受铡首。”在传统农具中，铡刀不像锄、镰、锹、镐等那样被频繁地使用，但以种地为生且饲养着大牲口的农家则必备之。铡草是件力气活，而且必须两个人配合默契。一人蹲坐铡刀一侧，专门向前递草，双手把成捆的草拆散均匀，平铺到木铡板上，还要用双手掐住，甚至用肘臂揽住、用腿挡住，不能散了，更不能伸得太长，长了草铡出来就粗了，伸得太短也不行，应掌握到1寸左右。负责掌握铡刀的人先将铡刀抬高，待铺草人将草努力塞向铡刀根部后，铡草人握住刀柄向下用力压去，草就齐刷刷地切断了，再抬起来，另一人继续往前续草。
乡间有俗话这样说：寸草铡三刀，没料也上膘，就是强调铡草铡得精细的重要性。经铡刀铡过的草料，大多还要拌上一些豆饼、玉米之类的精饲料，才能成为牛马牲畜的可口食物，草料铡得长短合适，才适合牲畜细嚼慢咽，便于消化。有经验的庄稼人，单看牛马的粪便，就可判断出它是否吃得饱、吃得可口：吃好了，那粪蛋就结实，有油光；反之则松散而粗糙，掉在地上就散了。(www.xing528.com)
小时候个头还没有长起来，更没有多大气力，勉强能给爷爷或父亲铡草时搭把下手，递草时不是多了就是少了，不是伸长了就是短了。有时为了逞强，硬要和大人对换一下角色，咬牙举起铡刀，还不等父亲把秸秆递到刀下，就迫不及待地摁下铡刀，结果“咣”的一声成了空刀。待静下心沉下气，再次提刀下压，还真的需要蛮大的力气才能铡断，其实父亲在下面只摆了一小把秸秆，只是让我锻炼、体会一下而已。没有操练几个回合，我便觉膀麻臂酥、气喘吁吁了。
旧时的铡刀早已由先进的铡草机所替代了，即使偶尔在乡间遇到过几台，也都沉默一隅，灰尘满身，锈迹很重。那“咔嚓”声已经离我远去了，少年时代抢着铡草，是因为初生牛犊不怕虎，现在年近花甲，再次面对它，还有没有跃跃欲试的勇气和野性？
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