牛轭，是牛拉套的专用工具，俗称牛构头、牛构索、牛索头，也有的地区称牛鞅子、牛酿子。顾名思义，牛轭是架在牛的脖子上，紧扣在牛的肩胛骨上的木制器具，呈“人”字形，两端有绳孔，孔径3厘米左右，中有绳槽，套绳可以从中穿过。
牛轭是拉车或耕地时的重要工具，在曹妃甸沿海地带多用木质较硬的榆木、槐木制作，也用柳木、杨木的，材质柔韧。简陋的牛轭一般用“人”字形的树杈做成，约半米长，状如弓形。既要选取上佳之材，又要大小合适、比例协调，重要原因是防止磨破牛肩皮肉。要做成理想的牛轭，需有一双慧眼，能够在树木繁多的枝丫间找到一个适合的树杈，然后切割、打磨以致光滑。也有的经过专门的修剪，砍去旁出的新枝，培养出粗壮的主干，但这是慢功夫，一般需要数年的时间。有经验的农人是找木匠专门制作的，因为需要挖榫眼凿洞眼，特别是要在弓脊背挖槽，套绳的一头从一个眼穿过去，通过槽渠从另一个眼出来，契合比较牢固，是很符合“牛体”力学的。牛轭卡在牛脖子与牛肩之间，犁通过搭杠与耕绳连接在一起，牛的牵引力全是通过牛轭和耕绳传递给犁的，牛肩在拉犁过程中是全身受力最大的部分。故此，在牲畜拉犁耕地的挽具中，牛轭这种专用工具十分重要。在牛轭的底下，为了防止其脱落，从构头的一端固定一头，再从牛脖子下面掏过来，固定在构头的另一头。因为是从牛脖子底下过来的，所以被称之为脖兑。这就是牛的拉挽套具不同于马、骡、驴的地方。
轭，《楚辞·卜居》：“宁舆骐骥亢轭乎？”朱熹集注：“轭，车辕前衡也。”《玉篇·车部》：“轭，牛领轭也。”徐光启在《农政全书》记载：“牛轭，字亦作‘軏（读yuè）’，服牛具也。随牛大小制之，以曲目窍其两旁，通贯耕索，仍下系鞅板，用控牛项，轭乃稳顺，了无轩侧。”王祯《农书·农器图谱集》曾有诗云：“轭也如折磬，居然在牛领。止转槃乃安，引耕索还整。”(www.xing528.com)
拉套的牛当然不知道历史上是谁发明了牛轭。曲木箍身，就犹如孙悟空被套上了紧箍咒，从此默默无闻，只顾埋头拉车，永不懈怠。牛轭是牛犁地时最重要的工具，有了它，牛就有使劲的立足点了，但它也是最残忍的农具物件之一。耕地时牛靠着脖颈上的肌肉疙瘩，在农人的鞭策下拼命向前行走，步履沉重。为了那可怜的一撮青草或一掬黄豆玉米，缷下套后有时累得口吐白沫，大口喘着粗气，再好的草料也吃不下去。夏秋收获时节，抢收时间紧，农活也重，最为辛劳的就是牛了。运麦、耕地、耙地，忙得来不及歇脚喘气。牛似乎知道农人的艰辛，迈着矫健的步伐在田地里来回奔忙。忙了一天的活计回到家，卸下牛轭时，农人才发现牛脖子上早已经是血迹累累，模糊一片。老牛却总会用沉默的大眼睛注视着你，什么话也不说。无论吃好吃坏，干活时牛总是那么卖力气，这大概就是牛的命啊！
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
