江南秧马演化而来，采芽子凳子成为专用工具供应插秧所需

过去农场种植水稻，主要是采取人工育秧移栽的方式，即先在秧田播种育秧，采秧后运到大田插秧，其中采秧环节，当地人称采芽子，虽然费工费时，工期集中，劳动强度大，但插秧后缓秧快、分蘖早，是沿袭几十年的劳作方式。

采芽子是插秧的前奏，既要起早贪黑，又很累人，总要保证供应插秧所需才是。采秧人是在水中作业，就需要合适的坐具，这种板凳就是专用的采芽子工具。不同于平常的小木板凳上面是坐面下边是四只脚，它的四脚之下还有一个面，为的就是在水中骑坐不至于陷入泥中。农人坐在这种凳子上，移动及调整方向都很方便，只要双脚和臀部协调配合就行。采芽子全凭双手的熟练功夫，双手一次抓住三五根秧苗底部，极快速地连根拔起，用力要恰到好处，过猛，会断根；过轻，起不动。满握之后，在水里涮去淤泥，露出白根，戳齐后再用一根稻草捆扎成把，随手放在一旁，然后再拖动凳子向前行进。农人在弯腰低头忙碌之后，可以利用打捆系草绳的机会，坐在凳子上稍稍直一直僵硬酸疼的腰板。相比蹲在水里干活，使用这种凳子，不仅能提高劳动效率，而且还大大降低了劳动强度。

当笔者考证采芽子凳子的来由时发现，这并不是我们本地百姓的发明创造，其原型来源于江南地区的秧马。秧马又称秧船，外形像一条小船，底面更宽大一些。这种南方人起秧的工具，大约出现在北宋中期，史料记载与大学士苏东坡在稻区提倡和推广有关系，让无数从事水稻种植的农民从中受益。

秧马出现后，历代文献多有记述，如元代王祯的《农书》、明代宋应星的《天工开物》等古代典籍里，都曾以图文并茂的形式予以介绍。中国人种稻已有几千年的历史，河姆渡遗址就曾发现已经炭化的稻粒。如此说来，起秧一定是一项古老的传统农活。宋人楼璹（读shú）《耕图二十一首·拔秧》 诗云：“新秧初出水，渺渺翠毯齐。清晨且拔濯，父子争提携。既沐青满握，再栉根无泥。及时趁芒种，散着畦东西。”从中可见宋代的起秧场景，竟与吾乡几乎一样。(www.xing528.com)

每到春季插秧大忙的季节，农场的职工就会挽着采芽子的凳子走进芽子丘（即秧田）。干这种活儿的人以妇女居多，她们穿红戴绿，携带凳子的方式颇为浪漫，把一只胳膊伸过凳子腿，挽在臂间，宛如与情侣携手依偎前行。傍晚收工时，又总是仔细地将凳子身上的泥渍清洗干净，然后紧贴着腰身挽着一同回家。

是啊，在勤劳朴实的农民眼里，哪件随身的农具不像她们的情人呢！在这种木凳退出历史舞台的今天，有机会到农家院里做客，不经意间你会发现，当年采芽子的凳子，或许依旧挂在厢房屋里斑驳的墙壁上或房梁上，不允许别人拿它当普通凳子坐，更不允许孩子们当玩具骑着玩耍。