中国是世界上机械发展最早的国家之一。古代的耧(读lóu)车就是现代播种机的始祖,它不仅能够一次完成开沟、下种、覆土等作业,大大地简化劳动程序,提高播种的效率,同时还能保证行距一致,深度一致,疏密一致,便于出苗后的通风透光和田间管理,使得播种的质量也得以提高。
耧车是下种工具,边犁边种,故又叫耧犁,是一种古老的播种专用农具。前边由人牵引,后边有人把扶,可以同时完成开沟、下种等多项工作。一次种一垄或多垄,最多时达5垄。多垄播种因阻力大常需牲畜牵引,一般用牛引耧,其优点是缓而稳,播下的种子分布均匀。据东汉后期政论家崔寔(读shí)《政论》记载,耧犁是西汉武帝时搜粟都尉赵过所发明,其使用方法和功效是:“三犁共一牛,一人将之,下种挽耧,皆取备焉,日种一顷。”除了三脚耧车,还有独脚、二脚,甚至四脚数种,以二脚、三脚较为普遍。王祯《农书· 耒耜门》记载,两脚耧的具体结构为:“两柄上弯,高可三尺,两足中虚,阔合一垄,横桄(读guàng)四匝,中置耧斗,其所盛种粒各下通足窍。仍旁挟两辕,可容一牛,用一人牵,傍一人执耧,且行且摇,种乃自下。”20世纪八九十年代还在我国北方许多农村使用,拉耧车下种动力多样,或人力,或畜力,或拖拉机,可播大麦、小麦、大豆、高粱等。进入21世纪,随着现代机械的推广,耧车的使用才越来越少。
耧车的主体结构分为耧提把、耧盘、耧杆(耧辕)、种仓、耧斗锤、引种管等几部分。耧脚被打造成三角形铁铧,和引种管结合在一起,其后往往还联系拖挂一块横木,前面洒下种子,后面立刻覆盖泥土。拉耧的人多是青壮年,既要掌握行耧的方向,也要用力来拉,尤其是拉主绳的驾辕人必须经验丰富。扶耧手多是老庄稼把式,播种的成败全在于他的精心计算。他必须熟知各种农作物每亩地下种多少,同时把握下种的深浅。根据下种的疏密决定种仓仓门的开合度、行耧速度和摇晃扶手的频率与幅度,以便及时做出调整。另外,不同节气气候的冷暖也决定着耧种数量的多少。民谚说“白露早寒露迟,秋分前后正当时”,就是指的种麦子:白露天气尚暖,一亩地可耧种十余斤,秋分冷暖适中,每亩地耧种十四五斤,而寒露时节较冷,为了保证出苗率就要下更多的种子。在民间,耧麦下种如同家中添丁,马虎不得。因为耧车的下种全凭耧体摆动、振动做功,所以讲究的老木匠都特别强调,做耧不能用木塞,必须使用传统的榫(读sǔn)卯技术处理结构穿插,防止耧体不停摆动而导致解体,构件用料要求选用硬木,防止变形。(www.xing528.com)
且摇且行犁兼种,机巧耧车古今同。耧车从西汉至今连续使用了2000多年,可见其生命力之强。
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