37楼兰古国的保护神-传说中的奥秘

传说中，火烈鸟是楼兰古国的神鸟，它们等到羽毛丰满后就会一直往南不停地飞，只为在南焰山让天火将自己的羽毛点燃，而后将火种带回楼兰古国。一旦有异族入侵，火烈鸟就将火光迸现，全身被耀眼的光焰笼罩，用锋利的喙保家卫国。所以，楼兰的子民称它为火烈鸟，并将其视为保护神。

火烈鸟又称红鹤，因其翅膀的顶部和底部颜色如神话中的长生鸟般火红，故而得名。火烈鸟是鹤形目红鹤科红鹤属的一种，在动物界有着“礼仪小姐”的美名，因为它无论是徐徐踱步还是亭亭玉立，动静中都显得高雅端庄、文静轻盈。在求偶期间，火烈鸟为了吸引伴侣，也会画上一层浓浓的红妆，它的颜色会由粉红色（见图37-1）变为火红色。

图37-1 粉色火烈鸟

位于肯尼亚中西部的纳库鲁湖，栖息着的数以百万计的、地球上最美丽的粉红色火烈鸟。

火烈鸟庞大的体型，并未阻拦它对飞行的追求。它们的两只翅膀上各长着12根强壮的飞羽，尾巴上长着12～16根尾羽。火烈鸟的翅膀完全展开时，展幅比它们的身高还要长。在起飞的时候，火烈鸟会像飞机一样需要先助跑一段距离，一边跑一边扇动翅膀，像一个奔跑的仙子（见图37-2），非常美丽。

图37-2 起飞的火烈鸟

其实，火烈鸟并不是一出生就是红色，它是一种会变色的鸟，神秘而有魅力。刚破壳时火烈鸟雏鸟的颜色是白色的，之后长出的绒毛为灰色，这些绒毛再转变为早期的暗灰色羽毛。当火烈鸟生长3年性成熟后，就会呈现出浪漫的粉红色，而且这些粉红色还常常发生变化，时深时浅。火烈鸟的羽毛掉下后会褪去粉红色，就如一个十八变的女子，不断地追求完美。不同颜色的火烈鸟如图37-3所示。

火烈鸟的喂食方式和鲸鱼相似，出生后的雏鸟需要由双亲喂食（见图37-4）整整两个月，而它双亲以一种液态的分泌物——“鸟奶”来哺育幼鸟。这种“奶”是红色的，由处在食道里的特别腺体分泌而成，富含脂肪和蛋白质，还夹杂少量的浮游生物。“奶”中含有角黄素，所以呈现出红色。雏鸟将食物中的色素吸收后，储存在自己的肝脏中，等它们长大之后，这些色素就会转移到羽毛上，使羽毛的颜色变为红色。(www.xing528.com)

图37-3 不同颜色的火烈鸟

图37-4 火烈鸟给雏鸟喂食

男大当婚，女大当嫁，当火烈鸟到了繁殖季节，就会在白天将羽毛整理得干净漂亮（见图37-5），以此来吸引异性。一只颜色亮丽的火烈鸟意味着它既成熟又健康，这样才能更好地吸引异性。

图37-5 火烈鸟打理自己的羽毛

环境问题已经成为困扰我们人类和鸟类的共同难题。近些年来，随着人类活动的增加以及城市规模的扩大，鸟类的生存正面临着严峻的考验。展翅高飞的鸟儿，不知道它们哪一天就会在自由自在的飞行中撞上某座城市的高楼而丧生。在我们共同生存的地球上，我们应该学会爱护这些大自然赐予的美丽精灵。