“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞。雨后复斜阳，关山阵阵苍。”这是毛泽东主席描写彩虹（见图22-1）的壮丽诗篇，诗中生动形象地把彩虹比喻成彩练，尽显彩虹之美。
图22-1 彩虹
关于彩虹，有一个美丽的传说。
传说在远古时代，世上没有颜色，尽是一片单调的景象。同时，人类的傲慢与无理、争夺与侵略使世道日渐衰落，情爱渐行渐远。这样的世道无异于阿鼻地狱。天神为了惩罚人类的恶性，制造了一场千年不遇的旱灾。旱灾的到来使世间生灵涂炭，天神的七个女儿不愿见死不救，于是飞到东方的尽头，用自己的性命化作七色彩虹，引来银河之水灌溉大地，解救了苍生。随着最后一滴水珠的坠落，七色彩虹渐渐向四周扩散，缓慢地坠落下来，依附在天地万物之上，于是人间顿时充满了色彩，生命之花也重新得到绽放。天神失去了他七个挚爱的女儿，伤心欲绝，也感慨万千。看见如此美丽的人间，天神理解了女儿的壮举。为了纪念他的女儿们，天神每当下雨之际，便画出七色彩虹挂在天际。美丽的彩虹也因为这个故事而更添神秘的色彩。更为奇特的是有时天空甚至会出现双彩虹，如图22-2所示。
图22-2 双彩虹
其实经过现代科学的研究，彩虹的出现是有科学道理的。有道是：“不经历风雨，哪能见彩虹。”也就是说彩虹的形成是需要一定的条件的。一般要想看到彩虹，应该在下雨之后，这时天空中会存有许多小水滴。这些小水滴有两个界面，当光线进入时会发生一次折射，遇到水滴的另一界面时会被反射，重新经过小水滴内部，再经一次折射回到空气中。由于构成白光的各种单色光的折射率不同，光线在小水滴内产生分光现象，会被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种单色光。当空气中的小水滴数量很多时，就会在天空中形成美丽的彩虹。
闪电（见图22-3）也是一种自然现象。暴风云产生的电荷的量聚集到一定数值时，在云与云之间、云与地面之间和云体内各部位之间就会形成很强的电场，其电场强度的平均值可以高达几千伏/厘米，局部区域甚至可达10000V/cm，这么强的电场强度足以把云内外的大气层击穿，于是在云与地面之间或者在云的不同部位之间以及不同的云块之间就会激发出耀眼的闪光。这就是人们常说的闪电。
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图22-3 闪电
闪电和彩虹都是美丽的自然景观。你也许见过闪电，也见过彩虹，但你见过它们同时出现吗？这种罕见的现象真的存在吗？传说如果出现这种现象，则预示着天下大乱，百姓遭殃。其实这也是一种带有封建迷信色彩的传说。从科学的角度分析，云层中下落的冰粒和雨滴在穿越大气层自然形成的电场时被电离，从而导致闪电。而阳光被这些冰粒折射，就会形成彩虹，从而为闪电和彩虹同时出现在天空提供了一种可能。如果我们肉眼就能看见的区域已经下过暴雨，而现在所处的位置则正大雨倾盆，那么我们就能从远方下过暴雨的地方看到彩虹，而所处之地可能随时电闪雷鸣，所以彩虹和闪电会同时出现，当然这种现象也并不是说明会天下大乱。
2006年7月14日，在美国南部的阿肯色州出现了极其罕见的闪电和彩虹同时显现的景观，西南方是滚滚乌云，而西北方则是红霞映满半边天，并伴随有一阵一阵的闪电雷鸣，构造出一幅非同寻常的绚丽景象（见图22-4和图22-5）。
图22-4 闪电和彩虹同时出现在天空（一）
图22-5 闪电和彩虹同时出现在天空（二）
抛开封建迷信的色彩，揭开自然神秘的面纱，拥抱科学原理的解答，欣赏绚丽非凡的景象，朋友们，让我们共同期待这闪电与彩虹并存的美丽景象吧。
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