黄金是人类较早发现和利用的金属之一。1964年,中国考古工作者在陕西省临潼县秦代栎阳宫遗址里发现8块战国时代的金饼,其含金量达99%(质量分数)以上,距今已有2000多年的历史。
图15-1 金矿石
大自然中的金矿(见图15-1)金光灿烂,光鲜夺目。在古代,欧洲的炼丹家们用太阳来比喻金,因为金子像太阳一样,闪耀着金色的光辉。
而古代中国人则用黄金、白银、赤铜、青铅、黑铁这样的名字,鲜明地区别各种金属在外观上的不同。由于黄金稀少、特殊和珍贵,自古以来就被视为五金之首,有“金属之王”的称号,享有其他金属无法比拟的盛誉,其显赫的地位几乎永恒。正因为黄金具有这一“贵族”的属性,它自古以来也是财富和华贵的象征,被作为金融储备或用于制作货币、首饰等,如图15-2所示。
图15-2 黄金
金是金属中最富有延展性的一种,1g金可以拉成长达4000m的金丝。金也可以锤打成比纸还薄的金箔,厚度只有0.000002mm,看上去几乎透明,带点绿色或蓝色,而不是金黄色。金很柔软,容易加工,用指甲就可以在它的表面划出痕迹。
俗话说“真金不怕火炼”“烈火见真金”,这表明金的熔点较高,达1063℃,不易被烈火烧熔。另一方面也说明金的化学性质非常稳定,任凭火烧也不锈蚀。
金一般都为黄色,金黄色之美可与太阳相比。当金被熔化时发出的蒸气是绿色的;冶炼过程中,金粉通常是咖啡色;若将金铸成薄薄的一片,它可以传送绿色的光线。金的延展性异常的强,1oz(1oz=28.349子5g)的金可以拉成25km长。它易于铸造,是制造首饰的佳选。金的可锻性很强,可以制成极薄、易于卷起的金片。1oz重的金可以锤打至400万分之1ft(1ft=0.3048m)厚及100ft2(1ft2=0.092 903m2)面积大。古代人将它锤成薄片,用它来为庙宇或皇宫表面做装饰。据说1oz的金可以用来铺满一所房子的顶盖。如果你有机会游览这些古庙可要留意,或许会有免费金片掉在你的头上呢!(www.xing528.com)
有钱人总爱拿金子做些奇怪的事,而且大都只是为了显示他们有能力这么做而已,如在日本经济繁荣时期,银行家们把金片拌在卡布奇诺咖啡里享用。另外,据说罗马将军克拉苏的敌人用往他的喉咙灌金液的方式来结束其性命,以惩罚他对财富和权力无休止的欲望。还有泰国物理疗法讲师帕维努奇,她和朋友喜欢去当地的美容院用注入金粉的乳液来按摩脸部,为的是让自己更加光彩照人,有一次正裹着毛巾准备接受一项费用为200美元的治疗的帕维努奇说,在治疗台上躺着的时候我真的很激动,有种“脸上贴金”的感觉。
那么金子到底能不能用来美容呢?相传在古代,埃及人对黄金情有独钟,图15-3所示就是古埃及的黄金面具。这不仅因为它是财富的象征,还由于它有着“神奇”的美容功效,能让女人永葆青春。上千年后的今天,黄金美容再次成了美容界的宠儿,含有黄金成分的护肤品已经应用到了各个单品上,以黄金为概念的整容术也吸引着众多想要青春常驻的人。但与此同时也有人提出,黄金本身并没有改善肤质的作用,一些护肤品添加金箔,主要是为了加强营养物质的导入功能。
图15-3 古埃及的黄金面具
现代美容业认为,经过高科技纳米技术处理的黄金可以进入皮肤深层,有效地释放出活性成分,激活皮下纤维组织,促进胶原蛋白增生,从而强化胶原蛋白纤维组织的紧密度,使皮肤变得柔软、紧实、有弹性。“黄金面膜”成为了女士们在追求美丽的征途中一种有效的面部护理方式(见图15-4)。
图15-4 黄金面膜
不管是象征财富的黄金、代表爱情的钻石,还是彰显奢华的美味鱼子酱,这些日常生活中或用来装饰或用来食用的东西都被爱美的现代人用在了护肤上。从古至今,人们从未停止过追逐美丽的脚步。除了那些金银珠宝、玉盘珍馐,未来的人类还会开发出什么新颖的方式来挽留那短暂的青春容颜呢?或许,只有时间才能解答。
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