永乐大钟的五绝：传奇之谜揭秘

现存北京大钟寺古钟博物馆的永乐大钟不仅是中国史上的一个传奇，而且在世界古钟史上也占有重要的地位，从其存世历史之悠久、钟体之博大美观、钟声之悦耳远播、钟体内外所铸佛经铭文之多、悬挂结构之巧妙及铸造工艺之高超等方面而言，堪称世界之最。

大钟寺原名觉生寺，觉生寺里面有一口明朝永乐年间铸造的大钟，人称永乐大钟，大钟寺因此而得名。寺内一块大匾高悬于钟楼之上，上书乾隆皇帝所题的“华严觉海”四个大字，如图7-1所示。

图7-1 大钟寺钟楼

那么，永乐大钟究竞神在哪里呢？总结起来可以称之为“五绝”。

1）第一绝是形大量重、历史悠久。钟高6.75m，直径3.7m，重46.5t，钟唇厚18.5cm，钟体光洁，无一处裂纹。

2）第二绝是文字多，居世界钟中之最。钟的内外共铸有经文230184字，且无一字遗漏，堪称佛教文化和书法艺术的珍品。钟的外面铸有《诸佛如来菩萨尊者神僧名经》《弥陀经》和《十二因缘咒》，里面铸有《妙法莲花经》，钟唇铸有《金刚般若经》，蒲牢（钟钮）处刻有《楞严咒》等，计有经咒17种，皆汉字楷书，字体工整，古朴道劲（见图7-2），匀称地分布在钟体各处。当初明成祖下令铸造这么多的佛经于钟上，也许是对夺取皇位中杀伐过多生出了悔意，也许因战胜所有敌手后反倒厌倦了人间的纷争而皈依佛门，但毫无疑问的是为了弘扬佛法，使佛经传诸久远。23万多字的佛经铸在钟上，击钟一下，字字皆声，等于诵读一遍经文，自然是功德无量。但23万多字的版面，安排得如此匀称整齐，从头至尾绝无空白，又一字不多一字不少，真要经过一番精心的运筹和计算。据说当时是一名大书法家率京中名士先在宣纸上把经文写就，然后用朱砂反印到钟模上，再由工匠雕刻成凹陷的阴文。剩下的事，便是以火为笔，以铜为墨，将这光洁挺秀、见棱见角的23万多字一挥而就了。心思如此缜密，要求如此严格，成果如此完美，不能不称之为世界一绝。

3）第三绝是大钟奇妙优美的音响。撞击之，音色好，衰减慢，传播远。轻撞大钟，声音清脆悠扬，回荡不绝达1min；重撞大钟，声音雄浑响亮，尾音长达2min以上，方圓50km皆闻其音。有位声学界的权烕人士给永乐大钟的钟声下了八个字的评语：“幽雅感人，益寿延年”。试想，一种能够益寿延年的音响，该有多么大的魔力啊！看到这里，你是不是也想去领略一下永乐大钟的美丽，聆听一下永乐大钟的音色，体会一下永乐钟所显现的佛法无边呢？

4）永乐大钟的第四绝是高超的铸造工艺。经过反复研究和考证，科学工作者已经能清晰描述当年铸造大钟的方法和过程。大钟的铸造方法是采用初创于2000多年前商周时代的陶范法，这种方法到了明代能工巧匠早已达到了驾轻就熟、炉火纯青的地步。铸钟时，他们营造了一个壮观而宏大的场面：首先在地上挖出10m见方的深坑巨穴，按设计好的大钟模型分7节制出供铸造使用的外范，再低温阴干，焙烧成陶；然后根据钟体不同断面的半径和厚度设计车刮板模，做出大钟的内范。当7个陶制外圈依次对接如7级浮屠之状时，浑然一体的大钟外范便拼装成功了。这是极其精细的操作，纤毫之隙、分厘之差都会引起“跑火”，招致全盘失败。为了承受浇注的压力并确保足够的强度，外范四周无疑是用泥土填满并层层夯实的。钟钮旁边4处不易觉察的疤痕，泄露了4个浇注口的准确位置。我们仿佛看到了最典型的雨淋式浇注法：几十座熔炉沿四条槽道排开，炉内大火流金、铜汁鼎沸；地坑里内外模范同时高温预热。当蓄满炉膛的万斛金汤奔泻而出后，这口万钧大钟便一气呵成了。回望此情此景，五百年前的手工作坊式生产，分明已经透出了近代大工业的规模和气概，令人敬畏。

永乐钟铜质精良，致密坚固，合金纯度考究。大钟的化学成分（质量分数）中含铜80.54%，锡16.41%，铅1.12%，锌0.22%……也许为了提高身价、增添吉祥并加强抗锈蚀能力，大钟内还检出了质量分数为0.03%的金和0.04%的银。青铜的力学性能曲线显示，当锡的质量分数为15%～17%时，抗拉强度达最高值，声学性能也达到最佳状态，而金铸在铜器中可防止锈蚀，银则可提高浇注液体的流动性。这也正是永乐大钟五百多年来保持完好、钟声依然洪亮悠扬动听的原因。

那么，是谁为大钟的合金开出了这样高明的化学处方？几十只不同的熔炉又是如何让共同煎出的这副金属羹汤保持成分一致的呢？我们不由陷入无限的猜想。这种成分配比，与《考工记》中的“六齐”项下的“钟鼎之齐”的记载极其近似。(www.xing528.com)

大钟的冷却也是一道关键的工序。坑内是一团没有熄灭的地火和流焰，必须控制冷却速度以防止钟体炸裂。世界著名的俄罗斯大钟就是因冷却过程中出现裂纹，结果沦为一口哑钟。而永乐大钟是如此完美，可以想象当年劳苦的工匠们付出了多少心血。如果把大钟看做一个瓜或者果，那么，这个称为蒲牢的东西便是它的蒂或者把了。蒲牢是佛教中的名称，原意是龙爪。它也的确像龙的爪子一样将大钟紧紧抓住。蒲牢是承重的钟钮，中间巧妙地加进了钢芯。它是事先用失蜡法铸好，放在内范和外范之间预留的位置上，经过高温预热后浇进钟体的。它和大钟的融合看上去无缝无隙、浑然天成，胜过任何一种焊接。薄牢生根般的四个末端一律膨大成球状，确保大钟吊起后永远不会拔出和滑脱。

永乐大钟的铸造成功，从铸造工艺来说，是世界铸造史上的奇迹，就是科学发达的今天也难以实现。所以，中国古代人民的勤劳与智慧，是其他任何一个民族都无法比拟的。

5）科学的力学结构是永乐大钟的第五绝。悬钟木架采用八根斜柱支撑，合力向心，受力均匀。大钟悬挂在主梁上，大钟的悬挂钮是靠一根与钟体相比显得很小（长1m、高14cm、宽6.5cm）的铜穿钉连接的。别看穿钉很小，它却完全可以承受永乐大钟46.5t的重量。为了降低钟架的高度，在钟的下方挖了一个深70cm的八角形坑穴，人们可以在坑里观看大钟内壁的字迹（见图7-3）。

图7-3 钟架及八角形坑穴

大钟的悬挂更是充满科技和传奇，其46.5t的巨大重量是通过正反两个U形铜卡（见图7-4）互相衔接交付给木质大梁来承担的。每当游人仰视这个感觉上最薄弱的环节时，常常不免生出阵阵疑惑和担心：那根锁定两个铜卡的销钉那么纤细小巧，只有6.6cm宽，14.3cm高，怎能担负得了如此的重量呢？

图7-4 永乐大钟的悬挂结构

对此，力学家给出了合理的解释。他们发现，古代设计者为了提高强度并保持悬挂部位外观的色泽一致，在销钉中也橫穿了一根钢芯，或者说这是一根外面包了青铜的钢钉。根据所受的剪应力计算，其安全系数为8.2，已远远超过了当代飞机上材料强度的安全系数。有人还进一步作出了动态计算，销钉可承受的钟体摆动速度为15.4m/s，即使将大钟倒竖着举起，再任其自由落下作加速运动也不会将销钉挣断。至于坚实的木梁和微微内倾的支柱，更是经过几百年多次强烈地震的严酷考验而纹丝不动。古人竞创造了这样简单廉价又万无一失的支撑系统！

永乐大钟浑身都是精华，你甚至找不到它的一丝瑕疵。来到它的面前，你能有的只能是感叹和赞美，感叹铸钟人的技艺，赞美钟的奇妙绝伦。