有一天，赖尔去拜访达尔文，达尔文很高兴。见到老朋友，达尔文准备让人进城采购食品，设宴招待他。他和赖尔又兴致勃勃地去打猎，直到太阳偏西才回来。
晚餐头一道菜是烤鸭，散发出浓郁的香味。两个人边吃边谈，气氛很愉快。
第二道菜上来，还是烤鸭。达尔文不禁皱起眉头，他不满意厨师的这种安排。站在一边的厨师解释说：“先生，刚才那盘是用买来的家养鸭子烤的，这一盘是先生打猎打来的野鸭。”
达尔文不愉快的情绪一下风消云散，而且对两盘烤鸭产生了兴趣。
他端详了一会儿，边吃边对赖尔说：
“老朋友，你发现它们的区别吗？”
“野鸭的味道比家鸭美多啦！”
“今天你是客人，你当然要赞美菜的味道。我说是形体，你发现没有，家鸭比野鸭肥大。”达尔文风趣地说。
达尔文善于观察事物，赖尔是很清楚的。可是，两盘烤鸭放在桌上也会细心地进行比较、思索，是赖尔没想到的。
他看着眯起双眼，像在观赏烤鸭的达尔文，问：“这种差异应该怎样解释？”
达尔文沉思片刻，说“恐怕是这样，从它们的生活条件看，野鸭不如家鸭那样依赖主人，养尊处优。野鸭需要到处飞翔，找东西吃，所以它就瘦得像农村不知疲倦的老农，家鸭则胖得像城里的绅士。”(www.xing528.com)
这幽默的结论，使赖尔开心地笑了。
“野鸭的外形与家鸭不同，内部呢？”它们的骨骼是否也不相同？”
达尔文又提出一个问题。
这时，两个老朋友再也无心享用这顿美餐了，简单地吃了两口，连煮好的咖啡也没顾上喝，就钻进了实验室，解剖了两只鸭子。
比较结果，野鸭的骨骼与家鸭明显不同，特别是腿骨和脚骨，家鸭的要比野鸭的重1倍多。
“竟有这么大的差别！”赖尔惊奇地说。
“外表和内部的不同是一致的。这就可以做些分析了。”达尔文又像是自言自语，“因为家鸭用脚走路的次数比野鸭多，用的机会多，当然就发达，就进化；家鸭把飞翔几乎都忘了，所以它的翅膀远远不如野鸭的坚强有力，不用就会慢慢退化。”
这就是他们从一顿饭得出的结论。
故事哲理
科学家连吃饭都没忘了科学研究。这种精神真值得我们敬佩。
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